Гібриди рослин є результатом статевого розмноження між рослинами двох різних таксонів або видів. Не всі рослинні гібриди стерильні, але багато хто. Стерильність у рослинних гібридах найчастіше є результатом поліплоїдії, яка виникає через ненормальний поділ клітин і призводить до появи більше двох наборів хромосом у клітинах гібридного потомства. Гібриди зазвичай утворюються в природі між близькими спорідненими видами, але людина також виробляє стерильні гібридні рослини навмисно для комерційних цілей.
Особливості
Більшість організмів диплоїдні, це означає, що вони мають два повних набори хромосом. Коли рослини мають зайві набори хромосом, вони поліплоїдні. Поліплоїдія є наслідком нещасних випадків під час поділу клітини. Клітини повинні ділитися, щоб створити гамети (яйцеклітини та сперматозоїди), і коли трапляються аварії, зайві набори хромосом можуть створити поліплоїдний стан у гібридного нащадка.
Функція
Гібридні рослини стерильні, коли мають неправильну кількість хромосом (що є результатом поліплоїдії). Якщо рослина має нерівномірне число пар хромосом, воно не може продукувати збалансовані гамети (яйцеклітини або сперматозоїди) і не зможе дати життєздатне потомство.
Значимість
Гібридизація рослин не обов’язково шкодить. Насправді люди вибірково розводять багато рослин з метою створення гібридного потомства, оскільки гібридизація іноді може поліпшити виробництво насіння або плодів або стійкість до хвороб. Гібриди також часто демонструють більші та кричущі квіти, ніж батьківські види. Стерильні гібридні плодові культури навмисно виробляються для отримання плодів без насіння для комерційних цілей.
Міркування
Не всі рослинні гібриди стерильні. Поліплоїдні гібриди зазвичай утворюються в природі у рослин, а гібридні рослини можуть бути родючими, коли їх схрещують з іншими поліплоїдними рослинами з парною кількістю хромосом. Щоб рослини були родючими, вони повинні мати можливість виробляти гамети зі збалансованою кількістю хромосом у своїх клітинах.
Ефекти
Згідно з книгою 2009 року «Чому еволюція правдива», гібридизація є важливим механізмом еволюційного різноманіття рослин. Поліплоїдія у рослин є важливим механізмом симпатричного видоутворення або розгалуження нових видів від предків у межах тієї самої географічної області. Поліплоїдія призводить до репродуктивної ізоляції від батьківської популяції, а це означає, що поліплоїдні рослини не можуть спаровуватися з батьківськими рослинами. З часом репродуктивна ізоляція в поєднанні з природними показниками генетичних мутацій, які мають місце у всіх організмів, може призвести до появи нового виду рослини, який генетично відрізняється від предкові види.