Поряд з павукоподібними до цієї ж групи належать ракоподібні та комахи - членистоногі. Поділяючи відмінні фізичні характеристики, такі як відсутність хребта, твердих екзоскелетів, суглобів ніг та сегментованих тіл, членистоногих легко відрізнити від інших груп тварин. Хоча павукоподібних легко відрізнити від інших членистоногих, різниця між ракоподібними та комахами присутня, але іноді дещо складніше помітити.
Частини тіла
Відрізняючись переважно частинами тіла, комахи, такі як мурахи, мухи, оси та бабки, мають трисегментовані тіла, що складаються з голови, грудної клітки та живота; ракоподібні, такі як краби, омари, креветки та раки, мають лише два сегменти тіла - голову та грудну клітку. Ці два сегменти зливаються між собою в головогрудну клітку і черевце. Комахи мають три пари ніг, прикріплених до грудної області. У ракоподібних більше трьох пар ніг - зазвичай у більшості видів п’ять пар; однак це дуже мінливо, оскільки багато видів мають більше пар.
Хабітат та відповідна адаптація
Комахи є майже у всіх екосистемах Землі, рідкістю є океани. У той час, як деякі види, такі як кокосові краби, піщані бункери, мокриці та жучки, мешкають на суші, ракоподібні, як правило, зустрічаються у водних - і, як правило, океанічних - регіонах. Пристосовуючись до середовища свого проживання, багато видів комах розвинули крила - дві пари для більшості та одна пара для інших. Для дихання також присутня система трахеї. Натомість ракоподібні дихають за допомогою зяброподібних механізмів.
Інші відмінності
Зазвичай комахи мають пару вусиків. У більшості ракоподібних немає вусиків, але у тих, які мають, буде дві пари. Зазвичай комахи мають нижню щелепу для розриву їжі та допомоги у її перетравленні. У ракоподібних є хеліцери або кігті в кінці першого набору ніг, щоб робити те саме.
Комахи - це розвинені ракоподібні
Підкреслюючи більше подібності, ніж відмінності між комахами та ракоподібними, комахи тісно пов’язані з ракоподібними і часто вважаються їх версією, що мешкає на землі. Враховуючи загальні характеристики, такі як випадання екзоскелета та вилуплення з яєць, загальноприйнята теорія щодо відмінностей між комахами та ракоподібними лежить в генетичній еволюції. Деякі зміни - зокрема зміни в сегментації - тісно пов'язані зі змінами в генах Hox.