Сьогодні приблизно 48 відсотків будинків США мають собаку; деякі з цих цуценят - майже 90 мільйонів - настільки улюблені, що навіть мають власні акаунти в Instagram. Куди і коли собаки прийшли ділитися простором, а згодом і ліжками, з людьми залишаються невизначеними, але очевидно одне: собаки - найстаріший друг тварини людини.
Дебати про приручення собак
Дослідники сходяться на думці, що всі собаки походили від диких предків сірих вовків, але коли, де і навіть скільки разів це одомашнення було предметом постійних дискусій. У 2016 році міжнародна група археологів та генетиків здійснила секвенування ДНК як від сучасних, так і від древніх собак, і дійшов висновку, що дві різні популяції вовків - одна в Європі, інша в Азії - породили наші сучасні барани близько 14 000 багато років тому.
Але нова теорія, опублікована в "Nature Communications" у 2017 році, суперечить їх гіпотезі про подвійне походження, замість цього припускають, що собак одомашнювали лише один раз і набагато раніше, приблизно 20 000 - 40 000 років тому. Вони не поділились на генетично різні східні та західні групи лише пізніше, приблизно від 17000 до 24000 років.
Співпраця, увічнена в Камені
Археолог Марія Гуаньїн та група дослідників з Інституту Макса Планка в Німеччині протягом трьох років каталогізували понад 1400 панно з наскальних малюнків на місцях на північному заході Саудівської Аравії. Майже на половині цих панелей, як описано в "Журналі антропологічної археології", зображені люди з тваринами, у тому числі понад 300 випадків одомашнених собак. Здається, собаки допомагають у полюванні: в деяких випадках їм показують, як вони кусають шиї козелів та газелей; в інших собаки прив'язані до пояса мисливця, який тримає лук і стріли. Собаки середнього розміру мають наколоті вуха, короткі морди та підкручені підкручені хвости, схожі на кущохвостого Басенджі чи фараонову собаку - або, як припускають автори, сучасну ханаанську собаку.
Якщо підрахунки дослідників вірні, то гравюри віком становлять від 8000 до 9000 років це найдавніші зображення приручених собак і найкращі докази того, як люди використовували ранніх собак полювання. А використання повідків на сьогоднішній день є найдавнішим з відомих в археологічних записах.
Поховані разом на вічність
За межами Бонна, Німеччина, напередодні першої світової війни робітники, що видобувають базальтову скелю, виявили могилу два цілі скелети людини - дорослий чоловік і жінка - разом із тим, що тоді вважалося вовком та іншою твариною кістки. Кістки тварин зберігались і не торкалися більше 50 років, перш ніж їх остаточно визначили як не одну, а двох одомашнених собак палеоліту. Сайт, відомий як Бонн-Оберкассель, є найдавнішим вагомим доказом приручення собак на сьогоднішній день, а також найстарішою з відомих могил, де людей і собак ховали разом.
У 2017 році ветеринарний лікар та археолог Люк Янссенс переглянув ці кінські кістки. Він визначив, що молодшій із двох собак було лише шість-сім місяців, і на основі стоматологічних доказів, ймовірно, був тяжко хворий на собачу чуму. Пошкодження зубів свідчить про те, що собака захворіла на часто смертельну хворобу щенок і перенесла три серйозні захворювання у віці від 19 до 23 тижнів. За словами Янсенса в університетському прес-релізі, "без належного догляду собака з серйозним випадком чуми загине протягом трьох тижнів" змусивши його повірити, що люди інтенсивно доглядають за твариною принаймні вісім тижнів - період, коли тварина не мала б жодної утилітарної допомоги значення. Це разом із похованням собак поряд з людьми свідчить про те, що унікальні емоційні зв’язки між людиною та найкращим другом людини можуть тягнутися на тисячоліття.