Коли ви думаєте про пустелю, ви можете зобразити міражі, піщані дюни і, перш за все, невблаганне сонце, що створює жаркі температури. Якщо так, вам, можливо, доведеться оновити свої фантазії, включивши сніг, лід і сильно холодну денну температуру. Близько третини світової суші покрито пустелями, і хоча багато з них справді жаркі, деякі дуже холодні. Візьмемо, наприклад, сушу Антарктиди, яка, крім того, що є найхолоднішою пустелею у світі, є ще й найхолоднішим місцем на землі. В інших пустелях влітку жарко, а взимку холодно. У Китаї температура пустелі в Такламакані влітку може становити 90 градусів за Фаренгейтом (32 градуси Цельсія), але взимку вона падає до 25 ° F (-4 ° C).
Кожна з восьми холодних пустель у світі має власну флору і фауну. Щоб жити в пустельному середовищі, рослини повинні бути посухостійкими. Тварини повинні мати можливість зберігати воду, тому вони, як правило, маленькі, оскільки великі тварини втрачають занадто багато води через шкуру, щоб зробити можливим життя в пустелі.
Що це за холодна пустеля, яка ускладнює виживання?
Пустелі сухі. Найбільш часто цитоване визначення пустелі полягає в тому, що це місце, яке отримує менше 10 дюймів (25 сантиметрів) опадів щороку, але деякі вчені вважають, що вдвічі більше суми опадів, щоб кваліфікувати регіон як пустелю. Відповідно до останнього визначення, Великий басейн Північної Америки, що включає частини штату Юта, Невада, Орегон, Каліфорнія, Вайомінг та Айдахо, кваліфікується як холодна пустеля. Деякі холодні пустелі справді сухі. У пустелі Атакама, найсухій пустелі на Землі, щороку випадає всього 0,04 см (0,01 см) дощу. Цього навряд чи достатньо, щоб навіть виміряти.
Окрім сухості, пустелі також вітряні, і це збільшує швидкість випаровування. Більше того, оскільки в повітрі не вистачає вологи, на землю потрапляє більше ультрафіолетового сонячного світла, ніж в інших місцях. Обидва ці фактори створюють складні умови для життя рослин і тварин. Істина про холодну пустелю полягає в тому, що, хоча температури можуть бути не надто жаркими, умови зневоднення ускладнюють виживання.
Рослини холодних пустель
Трави - найпоширеніша рослинність у холодних пустелях. Вони, як правило, ростуть у грудочках, відомих як букетграс. Кущі та рослини кисті також покривають місцевість, наприклад, полин звичайний у Великому басейні. Одне з найцікавіших, вельвічія (Welwitschia mirabilis), це унікальний дволистий чагарник, який росте в пустелі Наміб на південному сході Африки. Він виробляє різнокольорові шишки і виростає до висоти від 1/2 до 2 метрів.
Дерев мало, але вони існують. Тип акації, відомий як верблюжий колючка (Акація еріолоба) росте в пустелі Гобі, а саксаулове дерево (Галоксилон аммодендрон), невелике і кущисте дерево, росте в пустелі Туркестан. Фісташкові дерева (Pistacia vera) поширені в Іранській пустелі, а дерева тамаруго (Prosopis tamarugo), які дають їстівні плоди, ростуть в Атакамі. Види кактусів не такі поширені в холодних пустелях, як у жарких, але гігантський кардоновий кактус (Pachycereus pringlei) Також росте в Атакамі.
Тварини холодних пустель
Менших ссавців більше, ніж більших, і включають:
- родимки
- тушканчик
- ласки
- піщанки
- їжачки
- кишенькові миші
- броненосці
- кролики
Життя рептилій включає багато видів ящірок, які мешкають у багатьох холодних пустелях. Бокові вітри та гадюки зустрічаються не так часто, як у жарких пустелях, але вони живуть у пустелі Наміб. Жодна гаряча пустеля не обходилася б без скорпіонів, але єдиною холодною пустелею, в якій вони поширені, є Іранська пустеля.