•••Comstock Images / Stockbyte / Getty Images
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
Можливо, прикрою реальністю є те, що, щоб вижити, всі тварини повинні їсти інші живі істоти, або принаймні речі, що включають компоненти сутностей, які в один момент були живі. Ця фундаментальна реальність є основою для формулювання харчових ланцюгів або харчових мереж, що описують, як і де різні організми в даній екосистемі (спільноті живих істот) отримують своє живлення.
Існують різні моделі опису харчових мереж та харчових ланцюгів, але вони мають більшість спільних моментів. Різні організми в будь-якому такому розташуванні описуються з точки зору їх загальної ролі. Розглядаються зелені рослини виробники, організми, які їх їдять, називаються первинні споживачі, тварини, які їдять цих тварин у свою чергу, відомі як вторинні споживачі і топ хижаків сидіти в самому верху домовленості, оскільки жодна тварина у своєму оточенні не націлює їх на їжу. У рамках цієї схеми на рівні вторинного споживача розкладачі, які їдять лише мертві речі. Серед розкладачів є смітник тварини _._
Смітники визначені
Коли тварина гине, її часто споживають такі мікроорганізми, як бактерії та гриби. Це повертає органічний матеріал на дно харчового ланцюга, оскільки ці розкладачі часто потрапляють до їжі основних споживачів. Смітники, навпаки, самі по собі повноцінні тварини, але еволюціонували, покладаючись на поїдання вже мертвих організмів, а не на безпосереднє їх вбивство.
Більшість тварин, які відповідають визначенню сміттяра, - це м’ясоїдні тварини або м’ясоїди. Деякі з них є всеїдними тваринами та отримують їжу від гниючих рослинних речовин або навіть паперу (у випадку з певними комахами). Зловмисники іноді виступають у ролі хижаків, але це зазвичай трапляється лише за певних обставин, наприклад, під час надзвичайного голоду або з жертвою, яка вже майже мертва.
Приклади сміттярів існують у всіх основних типах екосистем.
Приклади земного сміттяра
Гієни - приклад практикуючих сміттярів на суші. Поодинці вони їдять мертвих тварин, з якими вони трапляються. Вони також працюватимуть разом, щоб викрасти у левів м’ясо у щойно вбитих тварин, якщо їм вдасться втекти, хоча це ризикована поведінка. Гієни в зграї самі по собі виступатимуть як формальний хижак, але здебільшого їм вдається пройти шлях до чищення.
Приклади поглиначів водних вод
У морських середовищах для сміттярів є широкі можливості для годівлі. Наприклад, краби та омари - які, як підтверджує поїздка в будь-який ресторан морепродуктів, є самими собою нижче людей у харчовому ланцюзі - буде їсти падаль разом із практично всім, що вони можуть розкрити. Вугри споживають мертву рибу. Великі білі акули, незважаючи на свою натхненну Голлівудом репутацію мисливства, також їдять мертвих китів, мертвих риб і мертвих морських левів.
Приклади повітряного десанта
Мабуть, найвідоміший смітник з усіх них - гриф. Ці птахи-птахи майже надприродно підходять для вживання мертвих речей, і насправді це все, що вони їдять. У стерв'ятників чудовий зір і дуже гострий нюх, що дозволяє їм помітити падаль або незабаром падаль зверху. Вони мають слабкі когті та дзьоби в порівнянні з іншими птахами, оскільки для полювання їм не потрібні сильні, гострі. Деякі з них лисі; навіть це адаптація, яка зумовлена способом життя сміттяра, оскільки вона запобігає приклеюванню шматочків падалини, які можуть бути заражені патогенними бактеріями до голови стерв'ятників.