У Північній Америці найпоширенішими видами вовків є сірі та мексиканські сірі вовки. Вовки, як правило, живуть зграями від п’яти до восьми вовків і використовують різноманітні методи спілкування один з одним. Вовки спілкуються через виття, зорові пози та мову тіла. Однак їх найбільш повно розвиненим чуттям і формою спілкування є нюх.
Вовки використовують нюх для того, щоб полювати, позначати і розуміти територію зграї, брати участь у стосунках із соціальними зграями тощо.
Вовк нюх: факти
Тварина, яка перебуває під вовчим вітром, може відслідковувати її запах завдяки дивовижному нюху вовка. За гарних погодних умов вовк може відчути запах своєї здобичі приблизно за 1,75 милі. Коли зграя вовків наближається до здобичі, вони будуть маневрувати перед здобиччю для остаточного протистояння.
Тільки за допомогою нюху вовка зграя може знаходити та ідентифікувати інших членів зграї. Вчені вважають, що вовки можуть визначити вік і стать вовка лише за своїм запахом. За допомогою цієї системи виявлення вони також можуть уникнути інших хижаків або ворогів.
Функція
У вовка є дві запашні залози: одна біля задньої частини, а інша біля основи хвоста. Цими залозами можна позначити територію вовка, яка може складати від 50 до 1000 квадратних миль. Домінуючі вовки в зграї (як самці, так і самки) використовують підняте сечовипускання, щоб позначити слід сечею та фекаліями через кожні 100 ярдів.
Вони, як правило, позначають межі своєї території вдвічі більше, ніж центр. Ці межі говорять іншим вовчим зграям триматися подалі, і що територія вже зайнята. За необхідності одна вовча зграя захищатиме свою територію від іншої зграї.
Дивовижний нюх також виконує функції захисту. Вони зможуть відчути присутність інших зграй, більших та більш домінуючих вовків, межі території тощо.
Ідентифікація
Вовчий ніс утримує ключ до неймовірного нюху. У вовків нюх приблизно в 100 разів більший, ніж у людей, і вони використовують цей гострий нюх під час полювання.
У порівнянні з домашніми собаками, більшість диких вовків мають ще вищий рівень розпізнавання запаху. У вовчому носі частина, сприйнятлива до запаху, майже в 14 разів більша, ніж у людського носа. Хоча ніс вовка перевершує виявлення запаху, поверхня, що пахне, повинна бути складена багато разів, щоб поміститися на такій невеликій ділянці на обличчі вовка.
Значимість
Вовки, як деякі породи собак, люблять кататися в неприємних запахах, як гнила тушка. Спочатку вони опускають голови та плечі, потім натирають, щоб покрити запахом решту своїх тіл та хутра. Вчені точно не знають, чому вовки "пахнуть", але у них є кілька теорій.
Одна з теорій полягає в тому, що вовки хочуть ознайомити себе та решту зграї з певним запахом. Інша теорія полягає в тому, що ароматизація маскує власний запах вовків для певної мети. Остаточна теорія полягає в тому, що запах ковзання робить вовка більш привабливим для інших вовків.
Особливості
Феромони - це хімічні маркери, які використовуються для спілкування з іншими вовками. Спеціалізовані залози, розташовані на кінці хвоста, пальців ніг, очей, статевих органів та шкіри, виділяють ці феромони, які виробляють індивідуальний аромат, подібний до відбитка пальця людини. Понюхавши ці феромони, самці вовків можуть визначити, коли самки вовків готові до спаровування. Це разом із соціальними аспектами запаху та нюху вовка робить його ключовою частиною процесу спарювання.
Наприклад, альфа-самка не буде спаровуватися з жодним самцем, і не всі чоловіки відчували б запах альфа-самки в теплі і намагалися б спаритися з нею, оскільки це суперечило б соціальному порядку зграї.