Флоридський ламантин, поряд з Антильським ламантином більш південних вод, є одним із двох підвидів західно-індійської ламантини, найбільший член ордену "Сіренія", який також включає двох інших ламантин, амазонських та африканських, і єдиний вид дюгун. Як і його родичі, флоридський ламантин - рідний для узбережжя Перської затоки та Атлантичного океану на південному сході США - великий, спокійний, повільний морський ссавець, придатний для теплих, мілководних прибережних, лиманових та річкових середовищах. Біотичні фактори в їх екосистемі відносяться до організмів, заплетених в ту саму екологічну павутину, які безпосередньо впливають на ламантин.
Джерела їжі
Манатеї і дюгони - єдині цілком рослиноїдні морські ссавці. За даними Міжнародного союзу охорони природи, флотинські ламантини можуть похвалитися особливо різноманітним харчуванням порівняно з більш тропічними колегами через різноманітність середовищ існування, охоплене їх субтропічним та помірним ареалом, який зосереджений на Флориді, але в літній період простягається на захід від Техасу та на північ до Сходу Узбережжя. Проте, як видається, вони найбільше харчуються морськими травами, які є надзвичайно важливим харчуванням для сиренців по всій земній кулі; до конкретних видів, які сприяє флоридський ламантин, належать трава ламантини та мілковий трава. Крім того, ламантин може погризти інші водні рослини, такі як гладкий кордграс, солончак спеціаліст, а також на плаваючій, нависаючій і прибережній рослинності, від справжніх трав до мангрових заростей листя. Скрипкість їх рослинних кормів пояснює невпинне зношення та заміну молярів ламантину. Інші пристосування для способу пасовищного життя включають гумові, високо рухливі, розщеплені губи, які висуваються на видному місці, щоб полегшити живлення як на дні, так і на поверхні.
Рослинність та середовище існування
Морські рослини допомагають сформувати розподіл та середовище існування ламантинової флори. Така рослинність обмежена умовами, достатньо освітленими сонцем для фотосинтезу, що частково пояснює схильність ламантин до мілководних середовищ, таких як:
- річки
- лимани
- лагуни
- бухти
- прибережні полиці
Водні та напівводні організми також можуть формувати та визначати загальні місця проживання ламантина, особливо у випадку луки морської трави, а також мангрові болота і солончаки, останні іноді пасуться тваринами на висоті приплив.
Природні хижаки
Незважаючи на їхні повільні звички та відсутність справжнього оборонного озброєння, на ламантин, очевидно, рідко полюють дикі - можливо, через їх розмір та, як правило, меншу захворюваність великих хижаків на улюблених мілководдях середовище проживання. Великі акули, такі як тигрова та бичача акули, обидві яких потрапляють у затоки, лимани та гирла річок, можуть представляти загрозу для флоридських ламантин у цих водах. Серед інших потенційних хижаків - американські алігатори та крокодили, останні широко розповсюджені вздовж узбережжя Південної Флориди. Косатки, які брали участь в атаках на дюгони в Індійському океані, не особливо поширені в ареалі ламантина. Телята, швидше за все, дорослі до таких мисливців.
Вплив людини
Набагато більш загрозливими для ламантин, ніж акули чи крокодили, є люди, які несуть відповідальність за велику смертність та середовище існування. посягання на всі види сиреній - і активно знищувалося в історичні часи: морська корова Стеллера, яка раніше була рідною для Півночі Тихоокеанський. У той час як флоридські ламантини не настільки вразливі до браконьєрства та переслідування, як їхні антильські, амазонські та африканських колег, вони історично зазнали значних травм та смерті від човна гвинти. Забруднення води, модифікація середовища існування та зміни температури води та динаміки морської екосистеми глобальне потепління є іншими антропогенними загрозами. Взимку деякі ламантини відступають у води Південної Флориди або шукають сховищ з теплою водою, таких як артезіанські джерела або - особливо - спокійний відтік з промислових об'єктів. Останнє є очевидно сприятливим людським впливом на популяції ламантин, хоча повні екологічні наслідки таких штучних зимових центрів не ясні.