Тропічні ліси містять одні з найрізноманітніших і унікальних популяцій у світі. Ця різноманітність говорить про те, що рослини та тварини тропічних лісів живуть легким життям. Насправді все навпаки. Тропічні тропічні ліси забезпечують різноманітні ніші через безліч складних умов, знайдених там.
Умови тропічних лісів
Фізичні умови тропічних лісів включають велику кількість опадів, стійку температуру та поганий ґрунт. Дощові ліси щорічно отримують від 79 до майже 400 дюймів - від 6-1 / 2 футів до 32-3 / 4 футів. Сильний вітер супроводжує багато штормів, що впливають на тропічні ліси.
Тропічні ліси трапляються між 15 і 25 градусами широти на північ і південь від екватора, отже Температура тримається від 68 градусів за Фаренгейтом до 94 градусів за Фаренгейтом, із середньою температурою 77F. Дощові ліси мають погані ґрунти, оскільки високі температури сприяють хімічному розкладанню. Крім того, велика кількість опадів вимиває (розчиняє) мінерали та поживні речовини з ґрунту, вимиваючи їх за течією. Виробники тропічних лісів, від невеликих рослин до величезних дерев, змагаються за інші поживні речовини та мінерали.
Шари тропічних лісів
Виробники тропічних лісів трапляються шарами: шар, що виходить, шар навісу (іноді поділяється на верхній і нижній навіси), підлісок і шар чагарників / трав.
Швидкий шар
Дерева тропічних лісів, які виростають до 200 футів у висоту, утворюють випадаючий шар. Дерева у новоутвореному шарі отримують найбільше сонячного світла в тропічних лісах, але вони повинні пережити сильний вітер та штормові умови. Дерева цього шару включають дерева бразильського горіха та капок.
Шару навісу
Дерева в шарі пологів виростають приблизно до 100 футів у висоту. Хоча дещо затінене вищим шаром, що виходить, крони все ще отримують багато сонячного світла для фотосинтезу. Шар навісу, хоча він все ще зазнає впливу штормів, також частково захищений більш високим шаром, що виходить. Фігові дерева зазвичай трапляються в шарі пологів у тропічних лісах по всьому світу. Більшість рослин і тварин дощових лісів мешкають у шарі навісу.
Підшар шару
Рослини в підліску отримують дуже мало сонячного світла. Багато підлісових рослин є епіфітами або «повітряними рослинами», черпаючи свої поживні речовини з вологого повітря навколо їх і які поживні речовини можуть знаходитись у підстилці та смітті, що потрапляє в кору та гілки дерева. До епіфітів належать філодендрони, мохи, бромелії, орхідеї та тропічні кактуси.
Чагарниковий або трав'яний шар
Конкуренція за такі ресурси, як поживні речовини та вода, на підлозі тропічного лісу є жорстокою. Широкі системи коренів дерев поглинають значну частину поживних речовин і води. У зрілому дощовому лісі нижні шари лісу, як правило, відкриті, оскільки брак сонячного світла та поживних речовин обмежує ріст рослин.
Адаптації виробників тропічних лісів
Рослини біомних тропічних лісів демонструють найрізноманітніші пристосування. Більшість дерев дощових лісів - вічнозелені. У багатьох на листі є товстий восковий шар, щоб зменшити втрати води через інтенсивне сонячне світло у випадаючих шарах і шарах. Деякі листя дерев повертаються вбік до сонячного світла, щоб зменшити втрати води в найспекотнішу частину дня. Велика кількість рослин, а не тільки дерева, мають довгі кінчики на листі. Ці краплинні наконечники спрямовують воду з кінця листя, зменшуючи стоячу воду, яка може забезпечити середовище існування грибків, бактерій та епіфілів (епіфітів, що ростуть на листі).
Щоб витримати сильний вітер, багато дерев мають контрфорси. Стовбури контрфорсів виконують роль якорів, висуваючись із стовбура. Ця коренева структура також розширює область, з якої дерево може поглинати воду та поживні речовини. Інші дерева, особливо вологі, наприклад, мангрові дерева, для додаткової стійкості ростуть на ходулях або підпирають коріння. Деякі дерева мають дуже гладку кору, щоб проливати воду і не давати мурахам та іншим зловмисникам залізти на них.
Інші спеціалізовані рослини тропічних лісів включають виноградні лози, епіфіти та хижі рослини. Виноградні лози ростуть вгору, використовуючи дерева як шлях до верхніх освітлених сонячними прошарками тропічних лісів. Як вже зазначалося, епіфіти витягують поживні речовини з повітря навколо них. Хижі рослини витягують поживні речовини з тіл комах, рептилій і навіть дрібних ссавців, яких вони затримують.