Акули мають репутацію кровожерливих, всемогутніх монстрів, що панують над океаном, але багато з сотні описаних видів насправді є досить маленькими, що виходять на пенсію і не ображають.
Майже всі акули стикаються з перспективою хижацтво у якийсь момент свого життя вони повинні мати справу з великими представниками свого роду чи навіть іншими видами акул.
Хижаки-акули
Акули, як правило, у верхній частині харчовий ланцюг і великі білі акули, наприклад, мають лише двох відомих хижаків: китів косаток та людей. У 1997 році відвідувачі Фараллонових островів біля узбережжя Каліфорнії отримали величезний сюрприз і рідкісні кадри стручка косатки, який напав і вбив великого білого.
Найбільш вражаюче, що стручок косатки перевернув акулу на спину, ввівши її в кататонічний стан (тонічна нерухомість), з’їв лише печінку і відкинув решту тіла великої білої.
Інші відомі хижаки-акули - це люди. Люди щороку ловлять і вбивають понад 100 мільйонів акул. Акулячі плавники використовуються в супах і вважаються делікатесом в Азії.
Види молотків були перелічені як вразливі (гладкий молот) або зникаючі (фестончастий молот) завдяки цій практиці. Хоча акули не можуть захиститися від вилову, акули дійсно застосовують різноманітні стратегії, щоб уникнути шкоди.
Розмір і міцність
Як тільки вони досягають пропорцій для дорослих, більші акули стримують більшість хижаків просто тим, що вони занадто великі, сильні та запеклі, щоб з ними мотатися. Окрім косаток і, особливо, більших акул, небагато морських істот здатні реально боротися із середніми та великими видами, такими як більшість молоточки (Sphyrnidae), акули-реквієми (Carcharhinidae) та акули скумбрії (Lamnidae).
Величезні акули, що харчуються фільтрами - мегамути, акули та китові акули - не страшенно зубасті, але вони настільки масивні, що їм загрожують лише стручки косаток.
Відображення загроз
Ще одна захист акули перетворює потужні, наповнені зубами щелепи, якими вони підкорюють здобич зловмиснику. Сіра рифова акула демонструє складні покази загроз, щоб відбити потенційних хижаків.
Коли він почуватиметься під загрозою, цей сміливий, середнього розміру член сімейства акул-реквіємів буде згинати спину, піднімати морду, обвисати грудними плавниками і посилено рухатись. Якщо антагоніст, скажімо, аквалангіст, не прислухається до попередження, акула може швидко або швидко вкусити два або два перед тим, як полетіти.
Захист акули: Зброя
Окрім гострих як бритва зубів та загалом жорстких, абразивних шкір, деякі акули мають спеціальні фізичні особливості, які виконують роль захисної броні. Деякі види, такі як рогова акула, мають спинні колючки, щоб стримувати хижацтво.
Маленька акула, що мешкає внизу, демонструє одне з найбільш характерних пристосувань проти хижаків. Схильний до загрози, він буде заковтувати у воді - або повітрі, якщо буде вилучений з моря -, щоб подвоїти свій нормальний розмір. Ця трансформація особливо ефективна, якщо риба відступила до кам’янистого закутка, з якого важко натиснути хижака, щоб витіснити повністю набряклу акулу.
Камуфляж і чохол
Інший захист акули може включати ховання від хижаків, маскування себе проти морського дна або рифів. Приплюснутий воббегонг тропічних вод є яскравим прикладом з точки зору загадкового забарвлення, хоча його маскування стільки ж підтримує його полювання в засідці, як і низьке лежання.
Мангрові болота і морська трава ліжка функціонують як важливі розплідники для багатьох видів акул, оскільки схованки вдосталь, а великі хижаки рідше. Наприклад, у Біміні на Багамських островах молоді лимонні акули проводять більшу частину перших кількох років життя, відвідуючи заплутані притулки прибережних мангрових заростей острова.
Ухилення
Нарешті, захист акул може активно втекти від потенційних хижаків. Деякі види є одними з найшвидших риб в океані: короткоперий мако, швидше за все, найшвидший з усіх, може рухатись зі швидкістю 50 кілометрів на годину (31 милю на годину).
У 1998 році дослідники задокументували атаку чотирьох косаток біля патагонського узбережжя на акул сімогіл - великого, переважно глибоководного виду. Докази свідчать про те, що деякі акули намагалися врятуватися від китів, опинившись на мелі - досить екстремальна форма ухилення.