Кедр проти Білий кедр

Ряд хвойних порід називається "кедром", як формально, так і розмовно, що створює певну таксономічну плутанину. Однак справжні кедри - це невеличка жменька чудових вічнозелених рослин, корінні в басейні Середземного моря та Гімалаїв. Два північноамериканських хвойних дерева, яких називають «біло-кедровими», не є спорідненими родичами ялівців та лисих кипарисів.

Є чотири дерева, що містять рід кедр, справжні кедри, і всі вони є рідними для гір Старого Світу: кедр деодар із західних Гімалайських гір; кедр Лівану з високогір’я Сирії, Туреччини та Лівану; кіпрський кедр гір цього острова; і кедр Атласу на північноафриканських хребтах Атлас і Ріф. Всі це великі, міцні дерева з жорстких, мутовчастих голок; товсті щільномасштабні шишки, що несуться вертикально на гілочці; і широкі гілки, які часто утворюють багатоярусний, плоский балдахін. Масові старі ветерани видів деодарів, ліванців та атласів можуть перевищувати 11 футів у діаметрі та злетіти понад 130 футів у висоту.

Кілька видів хвойних порід з родини кипарисових у Північній Америці називають "біло-кедрами", хоча їх фізична схожість із справжніми кедрами незначна. Північний біло-кедр, який також називають східними арборітами, є рідним для східної Канади, Середнього Заходу та Північного Сходу, з розпорошеними популяціями, що рухаються на південний захід уздовж Аппалачських гір. Часто він росте як невеликі до середніх дерев у висоту 50 футів або менше, але виняткові екземпляри можуть перевищувати 100 футів у висоту. Білий кедр Атлантики росте уздовж прибережної рівнини Атлантичної затоки на схід і південь від типового північного хребта білого кедра. Обидва мають щільне лускате листя і волокнисту кору.

Справжні кедри часто ростуть на чистих деревостанах у середньовисоких та висотних лісах. Наприклад, кедр-деодар історично сформував гаї над низовими поясами соснового лісу в горах Гіндукуш в Афганістані та Пакистані, простягаючись у схил понад 10 000 футів. У горах Атласу в Марокко кедр Атлант часто росте на висоті від 4000 до 8200 футів. У Північній Америці атлантичні білокедрові болота поширені вздовж затоків та заплавних дна прибережної рівнини. Стародавні зразки північного біло-кедрового дерева, вік яких перевищує 1000 років, ростуть непомітно і міцно зі скель, що облямовують Верхнє озеро. Те саме дерево в різних екологічних умовах утворює болота в бореальних та змішаних твердолистяних лісах Верхнього Середнього Заходу; ці біло-кедрові болота є одними з найбільш диких місць у регіоні, притуляючи лося і чорного ведмедя.

Біло кедри належать до різноманітної родини Cuppressaceae, воістину чудової колекції хвойних порід, які в сукупності населяють найширший асортимент голонасінних рослин - рослин «голого насіння» - відмінних від покритонасінних рослин або квітучих рослини. До родини належать найбільші дерева у світі, гігантські секвойї каліфорнійської Сьєрра-Невади а також найвища, узбережжя секвої тихоокеанського узбережжя цієї держави (і невеликий зріз південно-заходу Орегон). Тим часом справжні кедри є представниками сімейства соснових - Pinaceae.