Цікаві факти про пустельні рослини

Якщо ви уявляєте пустелю безплідною пусткою, ви здивуєтесь, дізнавшись, що це пустелі тут проживає різноманітний рослинний світ, від колючого кактусу до рідкісних пустельних квітів, які розпускаються після опадів. Оскільки пустельні рослини не можуть вижити без води, вони розробили надзвичайні механізми подолання, щоб процвітати в сухому кліматі пустелі.

Рослини пустелі мають багату еволюційну історію. На думку біологів-еволюціоністів Еріки Едвардс та Майкла Доноуе з Єльського університету, кактуси Pereskia, які мають стебла та листя, були першими рослинами, що зберігали воду 20 мільйонів років тому. Багато пустельних рослин також підтримують життя людини, наприклад, кокербум, рослина алое, схожа на дерево, і зберігає воду в листі. Бушмени в Африці видовбували її гілки і використовували їх як сагайдаки, або кокербум, щоб утримувати свої стріли.

Кілька пристосувань дали можливість пустельним рослинам процвітати в спеку та сухість своїх середовищ існування. Деякі рослини будуть цвісти лише в тих рідкісних випадках, коли в пустелі з'являється вода, що лежить у спокої до кінця року. Інші ростуть лише в сезони дощів і живуть недовго, наприклад, пустельна піщана вербена, яка росте і цвіте яскраво-фіолетовими квітами після дощів. Його насіння можуть залишатися в землі місяцями або роками, перш ніж виростати після наступного сезону дощів.

Деякі пустельні рослини, які називаються фреатофітами, мають довгі коріння, які глибоко заглиблюються в землю, щоб знайти воду. Дерево мескіт має коріння довше, ніж у будь-якої іншої пустельної рослини, досягаючи довжини 80 футів, згідно з Desert USA. Кущі креозоту мають подвійні кореневі системи, які забирають воду глибоко в землю, а також через дощі на поверхні.

Рослини, які називаються ксерофітами, зберігають воду, щоб вони могли жити тривалий час без дощу, а найвидатнішим прикладом є кактус. Більшість рослин відкривають свої продихи або пори протягом дня, щоб збирати вуглекислий газ і використовувати сонячне світло для перетворення його в цукри. Але кактус відкриває продихи лише вночі, коли в процесі не втрачає вологу, і економить вуглекислий газ, щоб перетворитися на цукри, коли сонце вийде.

Незважаючи на те, що пустельні рослини часто бувають неяскраво забарвленими кущами та кактусами, багато пустель оживають барвистими квітами в окремі частини року. До них належать люпин пустелі, пустеля чорнобривців, фея пиляка, квітка повороту та жайворонок, серед інших. Квіти пустелі - частина складної екосистеми, яка цвіте після рідкісних вологих періодів і залучає бджіл для запилення.