Якщо вас колись захоплював власний мозок, ви не самотні. Неврологія, дослідження мозку, датується 1700 р. До н. Е. у стародавньому Єгипті - правда стародавні єгиптяни вірили, що мозок просто набиває, щоб ваш череп не провалився (так, справді!).
Не дивно, що вчені пройшли довгий шлях від днів "набивання голови" і залишили інші поширені вірування - форма голови визначає ваш інтелект - позаду.
Зараз ми знаємо, що різні регіони мозку відповідають за різні завдання, і що клітини мозку діляться на дві основні категорії. Нейрони, які є "мислячими" клітинами, і глія, які є опорними клітинами, які допомагають нейронам виконувати свою роботу. Вчені виявили безліч підтипів нейронів і глій, у тому числі стільки, скільки 10,000різні типи нейронів.
І вони щойно знайшли ще одну.
Представляємо нейрон шипшини, новий і складний тип нейрона, який відкриття було опубліковане цього тижня. Нейрон нейрону шипшини не тільки новий і рідкісний, але він може брати участь у деяких наших найскладніших мозкових процесах.
Отже, що таке нейрон шипшини?
Вперше дослідники виявили нейрон шипшини, розглядаючи під мікроскопом зрізи людської мозкової тканини. Вони побачили маленькі, кущисті на вигляд клітини з великою кількістю «гілок» - т.зв. дендрити - які можуть підключатися до кількох інших нервових клітин.
Поки клітини подивився унікальні, вони не були впевнені, що це новий тип клітин, поки не зробили генетичний аналіз. Перевіривши, які гени були активними чи неактивними в клітині - на зразок генетичного «відбитка пальця» - вони виявили, що він відрізняється від будь-якого подібного нейрону, виявленого у мишей.
Вони назвали його нейроном троянди, тому що невеликі опуклості на дендритах, де він з'єднується з іншими нервами, схожі на бутони троянди на гілці.
Як працює нейрон шипшини?
Новий нейрон належить до класу нервів, який називається гальмівні нейрони. Цей клас нейронів працює, вимикаючи інші нерви, уповільнюючи або зупиняючи спілкування.
Подумайте про гальмівні нейрони, як про дорожніх поліцейських мозку. Якщо навколо немає співробітника дорожньої служби, рух буде рухатися вільно, як звичайно. Як тільки дорожній коп вступає в дорожній рух, машини зупиняються - і не запускатимуться знову, поки він не дозволить їм.
Ось як гальмівні нейрони впливають на сусідні клітини. Сусідні клітини не будуть спрацьовувати, поки гальмівний нейрон не вимкнеться. Якщо гальмівний нейрон активний - а дорожня копія "на службі" - сусідні нерви відключаються. "Направляючи рух" у ваш мозок, гальмівні нерви допомагають керувати тим, як ви відчуваєте біль, контролювати рух м’язів тощо.
Чому це відкриття важливо?
Однією з причин шипшинових нервів є їх складність. Поки що вчені виявили їх лише в мозку людини - і вони не є присутній у мишей або щурів. Це може означати, що нейрони бутонів троянди - одна з клітин, яка робить наш мозок еволюціонованішим, ніж мозок деяких інших ссавців.
Нейрони троянди троянди також рідкісні. Вони в основному зустрічаються в області вашого мозку, яка називається корою, яка наповнена гальмівними нейронами. А їх положення в корі означає, що вони можуть мати потужний вплив на нейрони вашого мозку активні, а які ні - це означає, що вони можуть мати "головний перемикач" для управління вашим мозком функція.
Хоча будуть потрібні роки (або десятиліття!), Щоб повністю розкрити, як працює нейрон троянди, але хто знає - це просто може допомогти пояснити, як люди еволюціонували і чому наш мозок працює так, як вони.