Існує кілька типів життєвих циклів комах. Деякі комахи, як попелиця, можуть народитися партеногенно, без допомоги самця. Багато комах відкладають яйця, але у деяких личинки народжуються живими. У деяких примітивних комах самець покладе сперматофор на землю, а самка підійде, забере його і запліднить свої яйця. Хижі бабки-німфи живуть у воді, а дозрівши, виповзуть на стебло трави, розколять шкіру і випустять крилатого дорослого. Інші комахи мають різні стратегії.
Неповна метаморфоза
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Метаморфози трапляються з більшістю комах на певному етапі їх життя. Одним із видів метаморфоз є неповна метаморфоза, яка називається геміметаболічною метаморфозою. Після вилуплення з яєць неповнолітні комахи виглядають як мініатюрні дорослі особини. Вони просто линяють або скидають екзоскелети, поки не досягнуть дорослої стадії. Спочатку їм не вистачає крил, але поступово розвиваються подушки крил, а потім крила. Під час остаточної линьки репродуктивна система дозріває.
Комахи з неповною метаморфозою
Комахами з неповною метаморфозою є коники та катидиди ортоптеранського порядку. Єрусалимський цвіркун - також ортоптеран. У нього коричнево-червоне тіло та черево, переплетене чорними та довгими вусиками, що робить його схожим на щось середнє між мурашкою та цвіркуном, а це не так. Цвіркуни в Єрусалимі нічні і живуть від Британської Колумбії до Мексики, Південної Дакоти та Колорадо. Тростини названі влучно, і вони можуть зникнути серед гілочок дерев. Коли їм загрожують, вони тримаються абсолютно нерухомо. Вони харчуються листям, особливо дубами. У полюючих богомолів також є неповні метаморфози, як і у тарганів.
Повна метаморфоза
Повна метаморфоза є більш досконалим типом метаморфози і називається голометабольної метаморфозою. Ця повна метаморфоза має чотири стадії: яйце, личинка, лялечка та доросла особина. Личинка є системою живлення, і там відбувається весь ріст тварини. Личинка абсолютно відрізняється від дорослої особи і завжди має жувальний ротовий апарат. Коли личинка дозріла, вона стає лялечкою. Окукливаясь, значна частина його внутрішньої анатомії руйнується і перебудовується. Потім дорослий виходить із лялечки. Метаморфоз контролюється трьома гормонами, що утворюють залози в голові та грудній клітці, або тілі, личинки та лялечки.
Комахи з повним метаморфозом
Повна метаморфоза метеликів добре вивчена. Деякі з них мають фантастично барвисті або гротескні гусениці, а деякі навіть мають красивих лялечок або хризаліз. Оси та бджоли мають повний метаморфоз, і личинки приносять користь тому, що дорослими ними зазвичай опікуються, поки вони самі не стають дорослими. У випадку з паразитичною осою самка відкладає яйця на господаря, часто гусеницю, а личинки вилуплюються і споживають гусеницю зсередини назовні і врешті-решт її вбивають. Комарі також мають повну метаморфозу, при цьому яйця лежать у воді. Личинка та лялечка живуть у воді, поки доросла особина не з’явиться з лялечки. Домашня муха одночасно відкладає близько 150 яєць у гній або гниюче м’ясо. Личинки цим харчуються, окукливаются, а потім з’являються як нові мухи. Весь цикл займає близько двох тижнів.