Світло, яке видно людям, є лише одним із багатьох видів світла у Всесвіті. Вперше відкрите в 19 столітті, інфрачервоне світло - це світло, яке ми не можемо побачити очима, але яке іноді можемо відчувати на шкірі як тепло.
Теплокровні тварини, такі як ссавці та птахи, не можуть бачити інфрачервоне світло, оскільки їх власні тіла виділяють тепло. Однак кілька холоднокровних тварин еволюціонували, щоб побачити інфрачервоне світло.
Змії
Деякі люди називають інфрачервоне бачення змій шостим почуттям. Змії мають рецептори, які дозволяють їм бачити інфрачервоне світло в темряві завдяки білковим каналам, які активуються теплом від тіл своєї жертви.
Сімейство змій, відоме як гадюкові гадюки, що включає пітонів, удавів та гримучих змій, має особливо добре розвинену здатність відчувати тепло в темряві завдяки своєму інфрачервоному зору. Вони мають ямки, вистелені датчиками тепла вздовж верхньої та нижньої щелеп.
Комахи-кровососи
Кровосмасні комахи, такі як клопи та комарі, покладаються на своє інфрачервоне бачення, щоб прогодуватися. Вони можуть "бачити" тепло тіла і використовувати теплову сигнатуру вуглекислого газу (CO
2) газ, який люди та інші тварини природним чином видихають, щоб знайти свою здобич.Наприклад, коли доросла самка комара шукає кров, вона використовує свої навички інфрачервоного бачення, щоб знайти теплокровного господаря для укусу. Вона використовує білок і залізо в крові для виготовлення своїх яєць.
Риба
Деякі види риб, такі як золота рибка, лосось, піранья і цихліда, можуть бачити інфрачервоне світло. Лосось та деякі інші прісноводні риби мають фермент, який перемикає їх зорові системи для активації інфрачервоного зору, що допомагає їм орієнтуватися та полювати в каламутних водах.
У золотої рибки зір є високорозвиненим почуттям, і вважається, що він перевершує людей. Насправді золоті рибки - єдині представники тваринного світу, які можуть бачити як інфрачервоне, так і ультрафіолетове світло.
Жаби
Як один з найрізноманітніших видів у світі, жаби є різнобічними тваринами. Вони бувають усіх форм і розмірів, і вони можуть вижити де завгодно, крім Антарктиди. Вони здатні жити як на землі, так і на воді. Деякі типи жаб мають інфрачервоний зір.
Бики-жаби, які можуть бачити інфрачервоне світло, мають очі, які можуть бачити як над, так і під поверхнею води. Бики жаби використовують Cyp27c1, фермент, зв’язаний з вітаміном А, для перезарядки свого інфрачервоного зору. Інфрачервона здатність бачення Bullfrogs адаптується залежно від навколишнього середовища.