Для гепардів потрібне специфічне середовище існування, яке дозволяє їм безпечно розмножуватися, ховатися, полювати і шукати тінь для регулювання температури тіла в жаркому кліматі та в теплу пору року. Оскільки для процвітання гепардів потрібне специфічне середовище проживання, їх не можна так легко переселити, як тварин можуть пристосовуватися до різноманітних середовищ існування, вони часто стикаються з людьми і в багатьох перебувають під загрозою зникнення районів.
Континентальне середовище існування
Популяції гепардів можна зустріти у Східній Африці, особливо в національних парках, таких як Масаї-Мара або Серенгеті. Однак гепарди населяють кілька держав і континентів, включаючи Іран та деякі частини південно-західної Азії. У Намібії, країні, розташованій на південному заході Африки, живе найбільша у світі популяція гепардів.
Рослинність
Гепарди займають переважно райони без густої рослинності. Ці середовища існування включають пустелі, рівнини або луки. Гепарди також мають тенденцію процвітати в саванах і чагарниках. Гепардів можна зустріти в будь-якому широко відкритому середовищі існування, де вони можуть знаходити і полювати на здобич. Відкрита земля без густої рослинності вигідна гепарду, оскільки ці великі коти для успішного полювання покладаються на швидкість. Швидкість гепарда була б неістотною в густо лісистій місцевості, де для сприймання їжі потрібні спритність та здатність лазити. Гепарди також уникають заболочених територій, де заболочена земля заважає їх швидкості. Гепарди будуть населяти райони, де земля покрита густою щіткою, однак, оскільки цей тип рослинності забезпечує схованки, але не перешкоджає швидкому бігу.
Лігва
Гепардам потрібно середовище проживання, яке дозволяє їм сховатися в захисному лігві. Лігва є важливою частиною середовища проживання гепардів-матерів, які потребують безпечного місця для народження та виховання дитинчат. Гепарди часто вибирають болота, балки та ділянки з густою рослинністю як місце для встановлення лігв. Важливо, щоб лігво було біля води, оскільки матері, які вагітні або годують молодь, часто п'ють. Гепарди часто створюють нові лігва, якщо відчувають, що попередня звичка не була задовільною або була виявлена хижаками, такими як леви.
Висота і клімат
Гепарди віддають перевагу середовищу проживання із сухим кліматом, оскільки низька вологість та кількість опадів часто відповідають низькому рівню рослинності. Подібним чином гепарди, як правило, живуть на висоті над рівнем моря і іноді займають малорослі гори. Рослинність пустелі забезпечує гепардам належний захист у пошуку лігва та тіні, не забезпечуючи жертві схованки та не заважаючи гепардам досягти максимальної швидкості бігу.