Використання пластмасових виробів значно зросло в недалекому минулому, коли багато підприємств приєдналися до галузі, і було виготовлено набагато більше різновидів пластмас. Фірми вважають пластмаси простішими та дешевшими у виробництві порівняно з іншими матеріалами, такими як метали та камені, оскільки вони виробляються з побічних продуктів сирої нафти і можуть бути перероблені. Споживачі також вважають пластик легшим у порівнянні з іншими пакувальними матеріалами. Однак широке використання пластикових виробів має недоліки.
Шкідлива природа
Одноразова пластмаса, яка використовується для упаковки харчових продуктів, призначених для споживання людиною, містить шкідливі сполуки. Неправильне утилізація цих пакувальних продуктів призводить до того, що ці шкідливі сполуки потрапляють у водойми, де вони розчиняються протягом тривалого часу через свою не біологічно розкладається природу. Смічений пластик також шкідливий для тварин, оскільки вони час від часу їх їдять і гинуть. Крім того, виготовлення пластмас передбачає використання потенційно небезпечних хімічних речовин, які додаються як стабілізатори або барвники. Більшість цих хімічних речовин не пройшли екологічну оцінку ризиків, і їх вплив на самопочуття людини та навколишнє середовище в даний час є неясним. Одним із прикладів є фталати, які використовуються у виробництві ПВХ.
Деградація навколишнього середовища
Як правило, пластмаси не піддаються біологічному розкладанню; отже, їм може знадобитися століття, щоб занепасти. Це пов’язано з міжмолекулярними зв’язками, що становлять пластмаси, структура яких гарантує, що пластмаси не піддаються корозії та не розкладаються. Утилізовані пластмаси непристойно змиваються у водойми. Вони закупорюють водні шляхи і плавають по водоймах, забруднюючи і роблячи їх неестетичними.
Низька температура плавлення
Зазвичай пластмаси мають низьку температуру плавлення, тому їх не можна використовувати там, де рівень тепла високий. Це також означає, що їх не можна використовувати як захисний бар'єр для печей. Деякі вироби з пластику є легкозаймистими - полістирол, акрил, поліетилен та нейлон, які зазвичай використовуються в упаковці, побутовій та офісній техніці. Це робить їх небезпечними для пожежі.
Довговічність
Зазвичай пластмаси мають короткий термін корисного використання порівняно з металами. Цей короткий життєвий цикл призводить до накопичення небажаного сміття в офісі, будинку чи на сміттєвих двориках. Хоча частина пластмас переробляється, більшість із них не збираються на сміттєзвалищах і забруднюють навколишнє середовище. Крім того, поліетиленові пакети легко переносяться вітром, що робить їх майже неможливими для збору для переробки.