Також відомий як селітра, нітрат калію - це біла кристалізована сполука, що складається з калію, азоту та кисню. Найчастіше використовується для феєрверків, сірників та добрив, його медичне застосування включає діуретики для зниження високого кров'яного тиску. Хоча, як правило, це синтетичне виробництво, продовжується видобуток природного мінералу, який має значну комерційну цінність.
Історія та використання
Використання нітрату калію сягає часів ранніх римлян та греків, які використовували селітру для запліднення своїх рослин. У третьому столітті до н. Е. Китайці дізналися, що суміш деревного вугілля, сірки та нітрату калію може створити вибуховий порошок. Починаючи з Середньовіччя, він відігравав певну роль у збереженні м’ясних і дубильних шкір, а також у виробництві скла та металообробці. Сучасне використання включає порох, консерванти для їжі, різноманітні вироби та зменшує біль у стенокардії у серцевих хворих.
Формування
Нітрат калію утворюється природним чином у теплому кліматі. Бактерії від розкладання калу, сечі та рослин поєднуються з повітрям, вологою, рослинною золою та лужний ґрунт для створення нітрифікації - перетворення розкладається речовини в нітрати, які проникають всередину ґрунту. Розчиняючись дощовою водою, випаровуються відкладення утворюють білий порошок. Після закипання та випаровування промивних домішок нітрат калію готовий до практичного використання.
Родовища печер
На початку XIX століття та протягом Громадянської війни печери в багатьох південних штатах були багатими джерелами нітрату калію. Зазвичай вони знаходяться у вигляді величезних кірок і наростів на стінах печер та стелі, вони утворюються, коли розчини, що містять луг калію та нітрату, просочуються в кавернні тріщини та щілини. Наприклад, веб-сайт DesertUSA повідомляє, що шахтарі видобули 200 тонн нітрату калію з печери Мамонта в штаті Кентуккі між 1811 і 1814 роками для використання у виготовленні пороху.
Пустельні джерела
Основним джерелом нітрату калію була пустеля Атакама в Чилі - "найсухіше місце на Землі", повідомляє National Geographic. До початку 1940-х років понад 170 шахтарських міст працювали в повному обсязі для постачання світу нітрату калію. Однак з моменту винаходу синтетичної нітрату вони майже закриті.
Потенційні небезпеки
На веб-сайті Міжнародної програми з хімічної безпеки (IPCS) зазначено, що вдихання нітрату калію може спричинити кашель та біль у горлі, а контакт з очима або шкірою - почервонінням та болем. Люди, які зазнали впливу хімічних речовин, повинні зняти забруднений одяг та промити ділянку чиста вода і мило. Належний захист при роботі з нітратом калію включає рукавички, маску та захисні окуляри, щоб уникнути контакту та вдихання. Якщо не призначено лікарем, уникайте прийому нітрату калію всередину. Згідно з IPCS, це може спричинити біль у животі, запаморочення, важке дихання, сплутаність свідомості, головний біль та нудоту.