Теорія атрибуції стверджує, що люди природно хочуть визначити причину своїх успіхів і невдач. Причини, які вони обирають, суттєво впливають на їх подальші результати. Наприклад, коли студент не здає іспит, вона, швидше за все, виграє на наступному тесті, якщо вважає, що вчилась недостатньо, аніж звинувачує свого вчителя. Діяльність у класі з використанням теорії атрибуції може показати, як очікування можуть стати самореалізуючими пророцтвами.
Експеримент з послідом
У дослідженні 1975 року, опублікованому в "Журналі особистісної та соціальної психології", дослідники використовували теорію атрибуції в класі п'ятого класу, щоб змінити поведінку учнів. Спочатку дослідники роздавали класу цукерки, загорнуті в пластик, безпосередньо перед перервою. Після того, як студенти пішли, вони підрахували кількість обгортки на підлозі та в сміттєвому баку. Наступні два тижні вчитель, директор та інші хвалили учнів за охайність. Дослідники відвідали клас вдруге і роздали загорнуті цукерки. Цього разу вони виявили набагато більше обгортків у смітті, ніж на підлозі. Вони дійшли висновку, що досягли бажаного результату, просто змінивши очікування учнів щодо себе. Студенти вважали, що вони охайні, тож стали охайнішими.
Експеримент з математичних досягнень
В окремому дослідженні, опублікованому в тому ж номері "Журналу особистісної та соціальної психології", ті ж дослідники перевіряли теорію атрибуції, використовуючи до і після вимірювання математичних досягнень і самооцінка. Вони розробили сценарії для вчителів для використання з кожним студентом. Сценарії передбачали атрибутивну підготовку, навчання переконання або навчання посилення. Сценарій атрибуції сказав студентам, що вони наполегливо працюють в математиці і намагаються продовжувати намагатися. Тренінг переконання, по суті, сказав студентам, що вони "повинні" добре володіти математикою. На тренінгу з підкріплення використовувались такі фрази, як "Я пишаюся вашою роботою" та "чудовий прогрес". В кінці дослідження, всі студенти демонстрували покращену самооцінку, але лише студенти, які пройшли атрибуційне навчання, покращили свою математику оцінки. Пояснення, дійшли висновку дослідники, полягає в тому, що студенти, які пройшли атрибуційне навчання, приписували свої математичні показники власній наполегливій праці. Це спонукало їх до більш напруженої роботи, а їх результати покращились.
Орфографія бджіл
Теорія атрибуції підтримує думку, що правописом бджіл спонукають лише тих студентів, які вважають себе хорошими орфографами. Знаючи це, вчителі можуть структурувати орфографічних бджіл, щоб мотивувати учнів, які, швидше за все, не переможуть у конкурсі. Командне змагання з правопису, в якому однаково зіставлені команди містять як сильних, так і поганих орфографів, може мотивувати орфограмів усіх здібностей, змусивши їх повірити, що у них є шанс на перемогу. Структурування орфографічних змагань таким чином, щоб учні писали слова, які відповідають їхнім здібностям, забезпечує більш досяжну - і мотиваційну - мету. Нагородження студентів за досягнення високого рівня досягнень, таких як 90 відсотків написаних слів правильно, залучає більшу кількість студентів, сподіваючись на те, що вони можуть досягти успіху.