Справжні настінні квіти, палиці комах відходять на другий план і сподіваються, що ніхто, особливо хижаки, не помічають їхньої присутності. Ці комахи, широко відомі в деяких районах як палиці, в основному нічні, і вночі виходять на корм. Зазвичай вони проводять свої дні нерухомо під листям і рослинами, ховаючись на видноті. Проте палиці розвинули низку методів стримування хижаків у випадку, коли їх помітять.
Палиці комах
•••Zedcor, цілком у власності / PhotoObjects.net / Getty Images
У порядку Phasmida - порядку, до якого належать комахові комахи - близько 3000 видів. Назва Phasmida походить від грецького слова, яке відповідно означає «привид». Тростини, або палиця комахи, розміром від дуже малих - 1/2-дюймових завдовжки - до величезних, причому один вид досягає довжини 13 дюймів. Хоча деякі види живуть у помірних районах, палиці комахи зустрічаються здебільшого в тропіках та субтропіках. Середня тривалість життя паличної комахи в дикій природі, де вона харчується переважно рослинами, становить близько трьох років.
Хижаки
Як комаха тростинка знаходиться досить низько в харчовому ланцюзі, тому її хижаки численні. Птахи набігають, щоб спробувати погризти, а на землі гризуни, рептилії, павуки та навіть інші комахи вважають тростини їжею. Ходунки здобули репутацію виживачів завдяки різним способам уникнення споживання.
Камуфляж
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Можна дивитись прямо на тростину і не бачити її, якщо вона не рухається. Багато видів комах-палиць є експертами в маскуванні. Деякі еволюціонували так, щоб нагадувати листя або метеликів і, звичайно, палички. Деякі види також змінюють колір, щоб поєднуватися з оточенням або імітувати іншого, неприємного комахи. Ноги та сегменти тіла паличних комах часто дублюють або нагадують вигляд рослини-господаря, відстань між листям або навіть вузли на гілках. Деякі навіть будуть тремтіти прямо разом із рослиною, якщо птах спуститься на гілки, щоб вона не виявилася, залишаючись на місці.
Захисні сили
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Коли камуфляж зазнає невдачі, а комаха все одно помічається, у нього є ще кілька хитрощів, щоб спробувати. Деякі, якщо їх клюне хижак, негайно впадуть на землю і залишаться нерухомими - лише черговий падаючий лист чи гілка. Інші зроблять їхні тіла такими ж жорсткими, як палички, якими вони нагадують, сподіваючись, знеохочуючи все, що вважається їстівним. Якщо хижак у будь-якому випадку спробує жувати палицю комахою, застосовуються додаткові захисні заходи. Деякі види просочують кров із суглобів ніг; інші відригують шкідливу рідину в надії, що здобич спробує це перше і здасться. Якщо комаха все-таки з'їла, неприємний смак може, однак, перешкодити хижакові з'їсти наступного, якого він знайде.