Хоча брати скошену траву з газону та використовувати її для заправки автомобіля може здатися схожим щось із науково-фантастичного фільму, вчені у всьому світі наполегливо працюють, щоб зробити це реальність. Від дріжджів до мікрохвиль, дослідники використовують кілька різних підходів у пошуку засобів для перетворення трави на стійке біопаливо.
Дріжджі
Дріжджі вже використовуються для виготовлення всього - від пива до тіста для піци, і численні вчені працюють над тим, щоб зрозуміти, чи можуть крихітні мікроорганізми також виготовляти біопаливо з трави. Кінцевою метою є розщеплення цукрів у траві та перетворення їх у етанол для використання в якості палива. Команда MIT оголосила в 2012 році, що працює над генною інженерією дріжджів, які зможуть виконати обидва ці етапи самостійно.
Інші гриби
У 2011 році група вчених з Університету Альберти оголосила, що змогла генетично створити інший гриб, який може виробляти біопаливо - Neurospora crassa. По суті різновид хлібної цвілі, гриб був модифікований, щоб утворити надлишок жирних кислот як побічний продукт метаболізму скошених трав. Потім команда використовувала хімічний процес, щоб отримати біопаливо, виготовлене з целюлозних відходів, яке гриб харчується природним шляхом. Продукт, отриманий в процесі, все ще повинен бути змішаний з дизелем, щоб бути функціональним.
Бактерії
У 2013 році американські вчені оголосили про відкриття бактерії, яка може розщеплювати траву на цукри, які потім легко перетворити на біопаливо. Дослідники виявили, що, піддаючи скошені трави бактерії Caldicellulosiruptor bescii приблизно 176 градусів за Фаренгейтом (80 градусів Цельсія), бактерії розщеплюватимуть приблизно до 25% даної біомаси протягом п’яти днів період. Дослідницька група класифікувала їх роботу як важливий перший крок на шляху використання бактерій для виробництва біопалива.
Піроліз
Дослідники з Університету Йорка у Великобританії використовують техніку, яка називається піроліз, для отримання палива із скошених трав. Процес передбачає використання мікрохвиль для нагрівання матеріалу без присутності повітря. Доопрацьовуючи процес, дослідники можуть контролювати руйнування трави для отримання бажаного кінцевого продукту. За даними Carbon Trust, цей процес виробництва палива може мати потенціал "вуглецевого сліду" на 95% менше, ніж інші методи переробки викопного палива.