Національна служба погоди випускає повітряні кулі двічі на день майже з 900 місць по всьому світу - з них 92 із цих місць знаходяться в США та їх територіях. Зондуючі кулі несуть передавальний радіозонд для вимірювання температури, відносної вологості та атмосферного тиску, коли повітряна куля піднімається по атмосфері. Ці вимірювання використовуються для прогнозування погоди. Камери також можна надіслати наверх. Менші пілотні аеростати не несуть корисного навантаження. Спостереження за їхнім переміщенням вгору дає інформацію для діаграми напрямку та швидкості вітру.
Виберіть для запуску аеростата відносно безхмарний день із слабким вітром або без нього. За допомогою бінокля можна спостерігати за сходженням аеростата та відстежувати його рух. Дешевий GPS дозволить вам відстежувати аеростат, як тільки він вийде з поля зору.
Вам знадобиться повітряна куля - яку можна придбати всього за 6 доларів. Якість вашої аеростата визначатиме, наскільки високо вона підніметься перед тим, як вискочити або спухнути. Наповніть свою кулю воднем або гелієм.
Щоб зробити повітряну кулю, за допомогою капронового шнура прикріпіть верх парашута до нижньої частини повітряної кулі. Парашут буде використовуватися для безпечної доставки вашого обладнання на землю.
Прикріпіть свій радіозонд (або будь-яке метеорологічне обладнання, яке ви хочете використовувати), а також, за бажанням, камеру та GPS до кінців ліній савана парашута. Переконайтесь, що всі додаткові пристрої надійно захищені.
(Необов’язково) Якщо ви не збираєтеся, щоб аеростат летів високо, ви можете прив’язати аеростат до землі. У цьому випадку вам, ймовірно, не знадобиться парашут - хоча це хороший захід безпеки, якщо повітряна куля зламається під час підняття. За допомогою прив’язки ви можете витягнути повітряну кулю та її корисне навантаження назад, як тільки обладнання зафіксує свої дані. Тільки переконайтеся, що ваш ремінь достатній, щоб повітряна куля досягла потрібної висоти.
Незалежно від того, чи запускаєте ви прив’язану або вільно літаючу кулю, виберіть відкрите поле для місця запуску. Уникайте ділянок з лініями електропередач, дерев, високих будівель чи інших перешкод, які можуть зачепити вашу повітряну кулю або призвести до того, що ви занадто швидко втратите її з поля зору.
Якщо припустити, що у вас є вільно літаючий висотний аеростат, ваш аеростат може приземлитися на кілька миль від місця, де ви його запустили. GPS допоможе вам знайти та отримати своє обладнання.