Зелені рослини не просто важливі для навколишнього середовища людини, вони становлять основу стійкості та довгострокового здоров'я екологічних систем. Зелені рослини виводять вуглекислий газ з атмосфери і виробляють кисень, необхідний для життя. Зелені рослини також є хорошим джерелом їжі та захисту.
Фотосинтез
Фотосинтез - це процес, який зелені рослини використовують для перетворення світла в хімічну енергію у вигляді енергетично багатих цукрів, необхідних для росту. Зелений колір у рослин є хімічною речовиною, відомою як хлорофіл. Хлорофіл поглинає синю та червону частини світлового спектру, але відбиває зелене світло, завдяки чому більшість рослин здаються зеленими. Фотосинтез споживає вуглекислий газ як частину процесу фотосинтезу, виділяючи кисень як побічний продукт.
Кисень
Важливим побічним продуктом фотосинтезу є кисень. За даними Університету штату Північна Кароліна, одне велике дерево може виробляти достатньо кисню для чотирьох людей за один день.
Вуглекислий газ
Рослини використовують вуглекислий газ під час фотосинтезу, виводячи його з атмосфери. За оцінками Світового банку, 20 відсотків збільшення рівня вуглекислого газу в атмосфері призвели до вирубки лісів. За їх підрахунками, цілих 50 відсотків
Природне охолодження та стабілізація грунту
Зелені рослини забезпечують природне охолодження. Листя блокують нагрівальний ефект сонця. Зелені рослини також можуть охолоджуватися через транспірацію, хоча без великої кількості дерев та інших рослин цей ефект мінімальний. Транспірація - це процес, при якому вода випаровується з пір рослин, охолоджуючи навколишнє середовище за рахунок випаровування. Випаровування споживає тепло і є найбільш ефективним для охолодження, коли вологість низька. Рослини також стабілізують ґрунт через коріння, що зв’язують ґрунти, та через листя, які утримують краплі дощу від розмивання ґрунтів. Райони без належного вегетативного покриву часто страждають від великої кількості осадів, що потрапляють у струмки та озера, що погіршує якість води.
Їжа
Зелені рослини є основою харчових мереж. Тварини, птахи, комахи та мікроби харчуються зеленими рослинами. Ці організми згодом поїдають більші тварини, яких самі їдять навіть більші тварини. Наприклад, кролик їсть трави. Кролика з'їдає лисиця, яку потім може з'їсти гірський лев.
Захист
Зелені рослини, особливо дерева, а також чагарник, забезпечують прикриття та притулок для багатьох тварин і рослин. Дерево забезпечує тінь для менших рослин, що ростуть у підліску. Це ж дерево може стати ідеальним місцем для спорудження гнізда птахом. Пил у 1930-х був спричинений фермерами, які знімали захисні дерева. Видалення дерев у поєднанні з сильною посухою дозволило вітру видалити верхній шар ґрунту багатьох ферм, завдавши серйозної шкоди врожаю. Одним із вирішень проблеми було посадити ряди дерев навколо оброблених полів, щоб заблокувати вітер.