Земна кора схожа на гігантське тріснуте яйце. Кожен шматочок кори називається тектонічною плиткою і він рухається. Пластини взаємодіють між собою по краях. Існує кілька різних видів взаємодій. В деяких місцях краї зближуються, в інших місцях вони відриваються, а в інших - пластини ковзають одна біля одної. Вся ця взаємодія створює безліч різних форм рельєфу.
Траншеї
Найглибшими формами рельєфу на Землі є траншеї в океані. Ці форми рельєфу створюються, коли одна плита ковзає під іншою. Ця дія відома як субдукція. Деякі тектонічні плити набагато важчі за інші. Важка плита ковзає під легшу пластину. Край між двома плитами, утворений цією взаємодією, є глибокою траншеєю. Одна з найвідоміших траншей називається Маріанською траншеєю. Коли Філіппінська плита ковзає під тихоокеанською плитою, постійно формується найглибша траншея, відома на Землі.
Вулкани та хребти
Вулкани та хребти - форми рельєфу, які створюються внаслідок руху тектонічних плит. Деякі вулкани утворюються, коли плити розпадаються під океаном. Тріщина в земній корі утворюється. Магма піднімається крізь щілину, утворюючи хребти. Одним із прикладів є хребет Сан-Хуан, широкий район молодих вулканів. Інші вулкани створюються, коли тектонічна плита ковзає під іншою. У міру нагрівання нижньої пластини гарячою мантією Землі утворюється матеріал, який називається магмою. Воно піднімається. З часом через пластини проривається магма. Багато таких вулканів зустрічається на "Тихоокеанському вогняному кільці".
Острови
Інший вид форми рельєфу створюється взаємодією земних плит і пов’язаний з утворенням вулканів. Вулкани під океаном можуть призвести до утворення островів. Ці вулкани виглядають так, як одна плита ковзає під іншою. Вивержений вулкан додає до себе достатньо матеріалу, щоб піднятися над поверхнею океану. Оскільки поверхня Землі вигнута, вулканічні острови, що утворюються, завжди знаходяться в дугах. Філіппінські острови, Алеутські острови та Японія були створені таким чином.
Гори
Скам’янілість черепашок знаходиться на вершині Гімалаїв. Ця таємниця вирішується розглядом взаємодії тектонічних плит. Величезні гірські хребти утворені зіткненнями подібних за розміром плит. У цьому випадку одна пластина не ковзає під іншою. Тиск на дві пластини потрібно зменшити, і це відбувається шляхом підштовхування країв, що стикаються, вгору. Складки земель, вигини та повороти в зоні зіткнення та форми рельєфу гір піднімаються. Гімалаї - результат цього типу зіткнень.