Черепашки - зовнішні скелети морських молюсків - захоплювали людей з давніх часів. Стародавні суспільства використовували їх як знаряддя праці, валюту, прикраси та духовні предмети. Починаючи з 17 століття, європейська колоніальна торгівля та розвідки на Далекому Сході та в Австралазії повернули екзотичні черепашки для багатих колекціонерів у Європі, які цінували їх як дорогоцінні предмети. Це надихнуло конхіломанію, або "божевілля для збору мушлі", що походить від латинського слова "concha" для "мідія".
Каурі оболонки як гроші
Шкаралупа каурі (іноді її називають «каурі») використовувалася як гроші з 13 століття до н. Е. В Азії, на Близькому Сході та в Африці. Це яйцеподібна і яскраво помітна оболонка морських черевоногих молюсків, що належать до родини Cypraeidae, корінні яких є в Індійському та Тихому океанах. Близько 200 живих видів Cypraeidae мають однакову основну форму і розмір. Це означало, що снаряди не потрібно було розраховувати на оплату, а просто зважувати. Стародавні єгиптяни використовували мішки з панцирами каурі як символи багатства, а племена Західної Африки - для приданого. Міцні та прості в обігу, каурі залишалися у користуванні як валюта в Західній Африці до 20 століття.
Прикраси та прикраси
Ювелірні вироби були одними з найперших виробів з черепашок. Принаймні 100 000 років тому мешканці теперішньої Північної Африки та Ізраїлю виготовляли намистини з черепашок. Корінні народи, що мешкають у районі сьогоднішнього південного заходу США та північного заходу Мексики, використовували черепашки молюсків із Каліфорнійської затоки для прикрас та інших прикрас. Мешканці під час раннього сільськогосподарського періоду, між 1200 р. До н. Е. і 150 р. н. е. вирізати намистини з оболонок, таких як мошка, які мають райдужний внутрішній шар. Як підвіски використовували цілі черепашки. Раковини виготовляли у браслети під час раннього керамічного періоду, з 150 по 650 р. Н. Е. Народи хохокам вирізали фігури птахів, собак, змій та ящірок із черепашок молюсків. Вони навіть витравили ці фігури на поверхнях оболонки.
Релігійні та духовні предмети
Оболонка раковини була важливою як релігійний об’єкт з давніх часів. Індуси використовували оболонки раковин, що повертаються ліворуч, як молитовні підставки та тримачі святої води. Вони використовували раковини як труби для усунення негативної енергії під час релігійних ритуалів, тоді як воїни трубили раками, щоб оголосити битву. Біла раковина, що повертає праворуч, є священною для буддистів як один з восьми сприятливих символів. Він представляє звук Дхарми, вчення Будди. У християнстві черепашки гребінців пов’язували зі святим Яковом та його святинею в паломницькому центрі в Сантьяго-де-Компостела в Іспанії. У доколоніальній Нігерії форма каурі представляла око богів, лоно богині та посудину життя та відродження. Жінки в Римських Помпеях і пізніше доколоніальній Західній Африці носили намиста з каурі в надії запобігти стерильності.
Інструменти та вітчизняні знаряддя
Стародавні мешканці Австралазії використовували як інструменти раковини, а не кістки або каміння, ще 32 000 років тому. Черепашки, знайдені в доісторичних місцях культури Гленвуд у західній Айові, використовувались як різноманітні предмети домашнього використання. Місцеві мешканці обробляли чорними піщаними черепашками скребки для витіснення провареної кукурудзи з качана. Снаряди обробляли в мотики і насаджували на ручку. Деякі черепашки могли бути використані для нанесення пігментів на одяг.