Нове дослідження MIT показало на початку цього місяця, що перше життя на Землі могло прийти з водойм, а не з океанів, як раніше вважали вчені.
Якщо для початку життя потрібен фіксований азот, що, як вважають багато вчених, то навряд чи він виник у океанах, як заявив провідний автор дослідження Сукрит Ранджан у новинах MIT. З іншого боку, мілкі водойми (глибиною до 10 сантиметрів) могли б набагато більш підходяще середовище.
Азот і первісне життя
Існує дві великі теорії, які передбачають, як азот міг розпочати життя на Землі. Перший говорить, що азотисті оксиди могли реагувати з вуглекислим газом, що барботує з гідротермальних отворів у глибокому океані, утворюючи перші молекулярні будівельні блоки на все життя.
Друга теорія говорить, що примітивна форма РНК, або рибонуклеїнова кислота, контактувала з оксидами азоту, щоб хімічно індукувати перші молекули життя. Цей процес міг відбуватися в глибокому океані, а може статися і в мілководних ставках. За будь-якою з теорій вчені вважають, що блискавка в ранній атмосфері могла продукувати достатню кількість азотистих оксидів, щоб запустити життя у водних об’єктах.
Ставки над океанами
Нещодавнє дослідження MIT, опубліковане 12 квітня в науковий журнал з геохімії, геофізики та геосистем, припускає, що оксидам азоту було б важко накопичуватися в просторих океанах. Однак у ставках це накопичення могло б відбутися легше, зробивши мілкі водойми більш вірогідним джерелом первісного життя.
Ренджан визначив дві основні причини, чому азотисті оксиди могли мати проблеми з накопиченням в океанах: ультрафіолетове світло і розчинене залізо. І те, і інше могло знищити велику частину азотистих оксидів океану і відправити сполуки назад в атмосферу як газ.
"Ми показали, що якщо включити ці дві нові раковини, про які люди раніше не думали, це придушує концентрації оксидів азоту в океані в 1000 разів порівняно з тим, що люди розраховували раніше ", Ранджан розповів MIT News.
Оскільки азотисті оксиди накопичувалися б у вищих концентраціях у ставках, ніж в океанах, як повідомляється, розчинене залізо та ультрафіолет можуть мати менший вплив на них у цих середовищах від Журнал лабораторного обладнання.
Невирішена дискусія
Вчені підрахували, що до початку життя на Землі приблизно 3,9 мільярда років тому наша планета могла містити лише близько 500 квадратних кілометрів мілководних ставків та озер.
"Це абсолютно крихітно, порівняно з кількістю озерної території, яку ми маємо сьогодні", - сказав Ренджан у новинах MIT. "Однак, відносно величини площі поверхні, необхідний постулат хіміків-пребіотиків, щоб розпочати життя, він цілком адекватний".
Робота Ренджана являє собою лише один важливий крок у подорожі до визначення місця і як життя на Землі розпочався, і його дослідження не закінчить суперечки про те, чи відбувалося життя у ставках чи в Росії океанів. Однак це дає переконливі докази.