Паразити отримують не найкращий реп, і з поважної причини - вони часто небезпечні для живих істот, на яких вони впливають. Але згідно з Нью-Йорк Таймс, жуки-лісоїди у східних північноамериканських лісах мають іншу історію: багато з них несуть паразитичний хробак, який підвищує їх апетит до деревини та допомагає лісовому кругообігу через поживні речовини більше швидко.
Дослідження, опубліковане 1 травня в Біологія листи Ендрю Девіс та Коді Проуті стверджують, що коли справа стосується жуків-рогатих пассалів, "чим хворіші, тим краще".
Як працює паразит
Ці паразити, які називаються личинками Chondronema passali, населяють жуків пасалусів сотнями (а в деяких випадках і тисячами), але, схоже, вони не завдають шкоди здоров’ю господарів. Коли личинки харчуються жуками, вони вичерпують доступну енергію клопів, хоча ефект помітний лише тоді, коли жуки перебувають під короткочасним стресом, згідно Science News.
Можливо, завдяки цій підвищеній потребі в енергії, заражені паразитами жуки мають більший апетит до гниття деревини. Девіс, еколог з Університету Джорджії в Афінах, зазначив циклічність цього співвідношення в Science News: Заражені жуки можуть відчувати підвищений голод і, отже, їдять більше, а вживання більше деревини також піддає жуків більшій кількості паразити.
Чому це екологічно чисто
Наукові новини повідомляють, що дослідження Девіса є частиною "нової хвилі досліджень, яка виходить зараз, яка просуває ідею про те, що паразити важливі в екосистемі".
"Існує стільки способів, як вони взаємопов’язані, і ми просто починаємо їх вивчати", - сказав Девіс виданню.
Його спостереження демонструють, що заражені жуки справді їдять більше гнилої деревини, ніж їх неінфіковані аналоги, посилюючи цикл поживних речовин свого лісу та загальну екосистему. Личинки могли б надалі допомагати жукам у їхніх зусиллях, попередньо перетравлюючи частину деревини. на думку еволюційного еколога Шини Коттер.
"Жуки не хворі, - сказав Коттер в інтерв'ю Science News, - і насправді вони, мабуть, приховують багато нематод заради власної вигоди".
Проуті, який був співавтором дослідження, розширив питання Коттера в a розмова з Science Daily.
"Хоча жук і нематода мають паразитичні стосунки, екосистема отримує вигоду не тільки від Жук виконує свою функцію, але паразит підвищує ефективність жука ", - сказав Проуті публікація. "Протягом кількох років паразитовані жуки могли переробити набагато більше колод, ніж непаразитовані жуки, і призвести до збільшення органічних речовин у ґрунтах".