За останні три десятиліття на Землі було втрачено понад 25% коралових рифів. Від зміни клімату до забруднення багато факторів впливає на рифи та загрожує їм. Зараз група вчених випробовує, як підводні гучномовці можуть допомогти відновити відмираючі коралові рифи.
Коралові рифи гинуть
За даними Національного управління з питань океану та атмосфери (NOAA), коралові рифи складають близько 0,2% океанів, але вони містять 25% всіх відомих морських видів. За оцінками NOAA, 500 мільйонів людей по всьому світу залежать від коралових рифів через туристичні визначні пам'ятки, харчування, захист прибережних територій та інші ресурси, які вони забезпечують.
Сьогодні коралові рифи стрімко зникають. NOAA пояснює, що при масовому відбілюванні, спричиненому теплими температурами океану, загинуло 29% коралів Великого Бар'єрного рифу та 50% кораблів на Сейшельських островах. В цілому 75% коралових рифів у світі постраждали від масового відбілювання.
Повернення коралів до життя зі звуком
Група вчених провела експеримент з пожвавлення коралів на півночі Австралійського Великого Бар’єрного рифу. Однією з проблем, з якою стикаються мертві коралові рифи, є те, що риби рідше відвідують або проводять у них час. Живі коралові рифи живі, галасливі та привабливі, тому команда припустила, що імітація звуків здорового середовища може допомогти.
Вчені 40 днів використовували підводні гучномовці для залучення риби на рифи. Назвавши процес акустичним збагаченням, команда також моніторила патчі без гучномовців і створила фіктивні рифові рифи як елементи управління. Їх результати Покажи це "акустичне збагачення сприяє розвитку рибного співтовариства" та приносить користь мертвим кораловим рифам.
Через 40 днів мертві рифи з гучномовцями мали вдвічі більше риби, ніж два типи управління. Відновлюючи рибні спільноти в рифах, вони сподіваються, що зможуть зберегти біорізноманіття району та забезпечити важливе притулок для різних морських видів. Риби є найважливішою частиною екосистеми, і їх повернення може призвести до інших позитивних зрушень.
Кращі прилади для випробування коралових рифів
Розуміння способу збереження, відновлення та обслуговування коралових рифів - складний процес. Нові інструменти, такі як підводні гучномовці, обіцяють, але це не єдині пристрої, які можуть допомогти коралам. В океанографічному інституті Woods Hole (WHOI) дослідники працюють над портативним пристроєм під назвою DISCO (занурений підводний хемілюмінесцентний сенсор).
DISCO може брати проби води, перебуваючи повністю під водою, тому вчені можуть вивчати коралові рифи. DISCO може перевірити супероксид, високореактивна сполука, яка створює шкідливий "вільні радикали"Супероксид швидко розчиняється у воді, тому новий пристрій полегшить його тестування безпосередньо на місці.
Хоча супероксид і вважається токсичним, дослідники вважають, що це важливо для здоров'я коралових рифів. Це може зіграти роль у імунній відповіді, а корали можуть використовувати супероксид як захисний механізм проти хвороб. Враховуючи, що більш висока температура океану може підвищити ризик деяких інфекцій у морському житті, вивчення супероксиду може виявити важливий ключ, який сприяє виживанню коралів.
Не втрачаючи надії
Деякі вважають, що коралові рифи приречені і вже не в змозі заощадити. Однак такі експерименти, як використання підводних колонок, показують, що прості інструменти можуть повернути життя на коралові рифи. Винахід нових підводних пристроїв, таких як DISCO, також виявляє, що наука все ще може впроваджувати інновації, щоб врятувати життя на Землі. Коралові рифи знаходяться в небезпеці, але вчені не збираються від них відмовлятися.