З усією увагою, яку приділяє екологічне, стійке життя, дивно та шокуюче дізнатися, скільки матеріалів, що викидаються щодня, ефективно ніколи не розкладеться. Деякі речовини не можна переробити і їх потрібно викинути, а інші, як скло, можна переробити, але часто ні. На даний момент значна частина науки про тривале розкладання є теоретичною, оскільки потрібні часові шкали бо хороший збір даних надмірно довгий, але існує консенсус, що певні речі просто не роблять цього розкладатися.
Скло
Скло можна переробляти знову і знову без втрати якості, але при викиді та скиданні на звалище воно не розкладається. Навіть якщо скляний предмет розбитий, він просто розпадається на дедалі менші фрагменти. Ці фрагменти, особливо якщо вони виготовляються із сучасного промислового скла, не втрачають масу навколишнього середовища. Мікроорганізми не розпізнають частинки скла як їжу, тому зберігається хімічна структура скла. Щодня велика кількість скла викидається бездумно. Скло звалища буде сидіти приголомшливо довгий час, не руйнуючись.
Пінополістирол
Пінополістирол, відомий торговою маркою Пінополістирол, використовується для виготовлення промислової ізоляції, одноразових чашок та пакувального матеріалу, а також для багатьох інших цілей. Пінополістирол не піддається переробці, токсичний для горіння і має низьку цінність повторного використання; таким чином, вона утилізується у величезних кількостях по всьому світу. Оскільки він хімічно схожий на пластик, цей вид піни не розкладається і збереже форму протягом тисяч років, якщо не буде фізично зламаний.
Пластикові
Пластмаси, особливо поліетиленові пакети, не розкладаються на звалищах. Поліетиленові пакети, поряд з більшістю інших пластмас, виготовляються з поліетилену - полімеру, створеного в лабораторії. Одноклітинні організми, що сприяють розкладанню, не споживають шматочків полімеру навіть тоді, коли навколишні матеріали активно розкладаються. Хоча пластмаси не руйнуються через дію мікробів, вони з часом можуть розсипатися від ультрафіолетового світла сонця. Однак, оскільки сучасна пластмаса була розроблена так недавно, невідомо, скільки часу може зайняти сонячне світло, щоб повністю розкласти пластмаси.
Металеві
Металеві матеріали, такі як залізні заклепки або листи сталі, з часом розвалюються, але не розкладаються, як інші матеріали. Маленькі шматочки певних видів металу, такі як жерстяні банки, приблизно через 100 років іржавіють і розшаровуються в атмосфері. Однак більші шматки металу та метали, не сприйнятливі до іржі, не руйнуються. Метал також не піддається біологічному розкладанню, оскільки мікроорганізми на звалищах не споживають металеві частинки для харчування.