Мало зображень викликають відчуття чистоти, як свіжа, прозора вода. І оскільки до 60 відсотків тіла дорослої людини складається з води, мало речовин є важливішими для життя людини. Але певні промислові збої - від забруднених заводських відходів до неправильної очистки стічних вод - можуть забруднити воду. Люди часто також несвідомо сприяють забрудненню; насичені фосфатами миючі засоби, двигуни, що витікають, і використання деяких добрив та пестицидів - це лише три способи, за допомогою яких люди забруднюють воду, не усвідомлюючи цього.
Бактерії та паразити з стічних вод
Якщо стічні води обробляються неправильно, вони можуть забруднити воду різними бактеріями та іншими паразитами. Забруднювачі стічних вод включають криптоспоридій, сальмонелу, лямблії та паразитичних червів. Цей тип забруднення частіше є проблемою в менш розвинених країнах, але може траплятися у розвинених країнах, викликаючи хвороби у тих, хто п’є забруднену воду. Наприклад, тисячі жителів громади в Грузії захворіли через забруднення водопостачання криптоспорідієм у 1987 році.
Промислові відходи
Заводи-виробники повинні очищати стічні води перед скиданням їх у навколишню воду, але деякі промислові відходи все одно можуть потрапити у водопровід. Поширені промислові забруднення включають діоксид сірки та інші кислоти, важкі метали та промислові розчинники. Виробництво чавуну та сталі та видобуток корисних копалин також можуть забруднювати воду аміаком, ціанідом та миш’яком.
Добрива та хімікати для газонів
Добрива та пестициди із сільськогосподарських угідь та хімікати, що використовуються на газонах у житлових районах, забруднюють підземні води та прилеглі озера та річки. Коли дощі обмивають ферми чи подвір’я, оброблені цими хімікатами, пестициди та поживні речовини від добрив стікають у водопровід. Коли водойма стає занадто збагаченою певними поживними речовинами з гною та добрив, це стимулює цвітіння водоростей. Це цвітіння блокує сонячне світло від підводних рослин, зменшуючи кисень у воді озера та загрожуючи дикій природі, яка живе у водоймі або поблизу неї.
Мул і грунт
Озера та інші водойми, природно, зазнають змін, оскільки річки та зливи вмивають у них мул та ґрунт. Однак люди можуть пришвидшити цей процес за допомогою сільськогосподарської практики та розвитку міст, що розмиває береги річок та озер. У міру накопичення мулу та ґрунту в озері вони спонукають до зростання нових видів рослинних та тваринних популяцій, а інших - до зменшення. Процес часто позбавляє водне тіло кисню, необхідного живим істотам. У міру осідання мулу та ґрунту дно водойми нарощується, і озеро чи ставок поступово стають мілководді, що додає змін у водної екосистемі.
Люди та забруднення води миючими засобами
Хоча стічні води очищаються перед скиданням, невелика кількість миючих засобів все одно потрапляє у водопровід, забруднюючи його фосфатами. Фосфати з миючих засобів, як і поживні речовини з добрив, сприяють зростанню водоростей. Це може вплинути на рівень кисню у водоймах та завдати шкоди рослинам та тваринам, що живуть у водоймі. Сьогодні багато миючих засобів з низьким вмістом фосфатів можна придбати.
Нафтохімікати сприяють забрудненню води
Бензин, нафта та інші нафтохімікати також сприяють забрудненню води. Це може відбуватися у великих масштабах, коли нафтовий танкер витікає, як у випадку розливу танкера Exxon Valdez біля узбережжя Аляски в 1989 році. У меншому масштабі інші речі, які можуть забруднювати воду, включають витікання нафти та газу з двигуна човна на озері або коли дощ змиває масло, що капає з під'їзду у підземні води. Технічне обслуговування транспортних засобів, а також дострокове уловлювання та ремонт крапель та витоків може мінімізувати цей вид забруднення.