Земна атмосфера - це шар газу, який утримується силою тяжіння, що перешкоджає її виходу в космос. Він захищає життя, поглинаючи ультрафіолетове випромінювання, утримуючи тепло, щоб зігріти поверхню Землі, і зменшуючи екстремальні температурні показники між днем і ніччю. Гази, що складаються з атмосфери, зазвичай називають повітрям, яким дихають усі живі істоти на Землі.
TL; ДР (занадто довгий; Не читав)
Більшість повітря, яким ми дихаємо, складається з азоту та кисню, хоча ви також знайдете аргон, вуглекислий газ та інші гази у слідових кількостях.
Азот: рясний і інертний
Поширена помилкова думка, що кисень - це найпоширеніший газ у повітрі, яке дихається на Землі; ця честь належить азоту, який становить 78 відсотків повітря. Азот утворюється як N2 - два атоми азоту, зв’язані між собою. Зв’язок дуже міцний, завдяки чому газ стає хімічно інертним. Хоча вдиханий азот проникає в кров, клітинами організму він не використовується. Однак, оскільки азот є життєво важливим для життя - він міститься в РНК, ДНК та білках - він повинен бути перетворений у сполуки з менш стабільними зв’язками для використання тваринами. Один із способів цього відбувається завдяки фіксації азоту в рослинах.
Кисень: Животворний газ
Складаючи майже 21 відсоток повітря, яким дихає все живе, кисень поглинається легенями або легенеподібними структурами нижчих тварин і транспортується до всіх клітин тіла кров’ю. Кисень є найбільш нестійким, а отже, і найбільш хімічно активним газом, що міститься в повітрі. Хоча всім тваринам потрібен кисень, він може бути смертельним у концентраціях, що перевищують норму: Дихання чистим киснем протягом тривалого періоду призводить до токсичності кисню. На додаток до своєї ролі в біології, кисень необхідний для горіння, хімічного процесу, що відповідає за пожежу.
Аргон: Благородний газ
Третім за кількістю газів у повітрі на Землі є аргон, хоча він складає менше 1 відсотка повітря. Аргон класифікується як благородний газ у хімії, тобто він дуже стабільний і рідко реагує з іншими сполуками. Аргон в повітрі походить головним чином від розпаду калію-40, радіоактивного ізотопу в земній корі. Основна маса аргону, що використовується в науці, отримується шляхом дробової перегонки повітря у рідкій формі.
Слідові гази
В атмосфері є кілька додаткових газів у мінімальних кількостях. Ці гази називаються слідовими газами і включають:
- водяна пара
- вуглекислий газ
- метан
- гелій
- водень
- озону
Кожен із цих газів має своє призначення та форми виробництва. Наприклад, метан - потужний парниковий газ, який утримує тепло в земній атмосфері. Озон міститься в двох різних шарах атмосфери: високо в стратосфері, де він блокується шкідливе ультрафіолетове світло від сонця і нижчих шарів атмосфери, де воно є одним із компонентів смог.