Хлорфторуглероди - це штучні хімічні речовини, що містять елементи хлор, фтор і вуглець. Зазвичай вони існують як рідини або гази, і, перебуваючи в рідкому стані, вони, як правило, летючі. ХФУ пропонують ряд переваг для людей, але вони переважають шкодою, яку вони завдають навколишньому середовищу. Окрім того, що є парниковими газами і затримують тепло в атмосфері, вони виснажують озон у верхній стратосфері, піддаючи людину ультрафіолетовому сонячному випромінюванню.
Історія
На початку 20 століття виробники холодильників використовували в якості холодоагентів такі токсичні хімічні речовини, як аміак, хлористий метил та діоксид сірки. Кілька нещасних випадків зі смертельним наслідком спонукали людей залишати холодильники зовні, а виробники шукати кращий холодоагент. Вони знайшли його в 1928 році, коли Томас Мідглі-молодший та Чарльз Франклін Кеттерінг винайшли фреон, що було торговою назвою Dupont Co. для хімічних речовин, інакше відомих як хлорфторуглероди. Як нетоксична і негорюча альтернатива використовуваним хімічним речовинам, фреон вважався чудодійним з'єднанням до 1970-х років, коли вчені виявили його вплив на озоновий шар Землі.
Використовує
У Монреальському протоколі, який є міжнародною угодою 1987 року про поступове використання ХФУ, перераховано п’ять заявок на сполуки. Окрім ефективних холодоагентів, ХФУ виготовляють найкращі паливні речовини для аерозольних продуктів та вогнегасників. Вони також корисні як розчинники для таких застосувань, як обробка металів, хімчистка та виготовлення електронного обладнання. Додавання ХФУ до окису етилену забезпечує більш безпечний продукт стерилізації для лікарень та виробників медичного обладнання, ніж оксид етилену сам по собі. Нарешті, ХФУ є важливим компонентом виробів з пінопласту, що використовуються в будівельних закладах та для ізоляції електричних приладів.
ХФУ та атмосфера
Оскільки вони є такими інертними сполуками, ХФУ можуть зберігатися в атмосфері від 20 до 100 років. Це дає їм достатньо часу для міграції до верхньої стратосфери, де енергійне сонячне світло на цій висоті розбиває їх і виділяє вільний хлор. Хлор, як правило, недоступний в атмосфері, і він діє як каталізатор для перетворення озону, сполуки з трьома атомами кисню, в молекулярний кисень. Ця реакція розріджує озоновий шар Землі і створює сезонну «діру» над Антарктикою. Крім цього, ХФУ також сприяють парниковому ефекту, що призводить до постійного потепління поверхні планети.
Наслідки забруднення ХФУ
Хоча ХФУ є доброякісними в низьких концентраціях, високі концентрації можуть впливати на серце, центральну нервову систему, печінку, нирки та легені, а надзвичайно високі рівні можуть вбивати. Однак більше занепокоєння викликають можливі наслідки руйнування озону та глобальне потепління. Якщо антарктична озонова діра - або нещодавно відкрита арктична - розшириться по населених районах, люди можуть відчувати збільшення випадків раку шкіри та катаракти. Більше того, підвищений рівень ультрафіолетового випромінювання може вплинути на харчування. Глобальне потепління може призвести до серйозних погодних явищ, таких як шторми, торнадо, посуха та надзвичайно сильні опади, що все може призвести до втрати життя та майна.