Живі істоти різною мірою можуть адаптуватися і пристосовуватися до змін навколишнього середовища. Навіть морські організми, що несуть раковини, багато з яких вважаються малорухливими і навряд чи пов’язані із “змінами” було показано, що він адаптується, використовуючи нові хімічні речовини, які розчиняються в морській воді, і включаючи їх в більш сильні снарядів. Підкислення океану, однак, означало збільшення кількості сполук, які пошкоджують визначальні оболонки цих істот і навіть погіршують утворення раковин.
Хімія закислення океану
Океанська вода зазвичай стає кислою, коли некислі сполуки в нашому середовищі реагують з морською водою. Молекули вуглекислого газу в атмосфері поєднуються з молекулами води на поверхні океану, утворюючи кислоту, звану вуглекислотою. Подібним чином оксид азоту та оксид сірки, присутні як у добриві, так і пізніше у воді, яка стікає із сільськогосподарських угідь, поєднується з морською водою та утворює азотну та сірчану кислоти. Ці кислоти реагують з карбонатом кальцію, необхідним мінеральним компонентом черепашок.
Пошкодження існуючих черепашок
Оскільки кислоти в океані розщеплюють карбонат кальцію, для нього залишається менше карбонату кальцію організми, такі як молюски та мідії, щоб вбудуватися в їх черепашки, або навіть корали в скелети, що утворюються рифи. Це призводить до більш тонких раковин, а в деяких випадках менших раковин, які забезпечують тваринам менший захист. Професор Жан-П'єр Гаттузо з Французького національного центру наукових досліджень підрахував, що за 10 років Північний Льодовитий океан може стати досить кислим, щоб активно розчинити існуючі істоти снарядів.
Вплив на створення оболонки
Проте закислення океану створює проблеми для організмів, що несуть оболонки, крім корозії вже створених раковин. Дослідник Джордж Уолдбюссер з Університету штату Орегон показав, що більша кількість вуглекислого газу, розчиненого в морській воді, створює більше вуглекислого газу кислоти, може підвищити енергетичні витрати на генезу оболонки та збільшити труднощі личинок устриць у встановленні їх оболонок у вирішальні дні після штрихування. Без раковин устриці не дозрівають до своїх дорослих форм і врешті-решт гинуть.
Проблеми щодо інших організмів
Занепокоєння поширюється на середовище океану: без захисних раковин, черепахоносних тварин, від гребінців до равликів, не може розвиватися належним чином і буде стикатися з більшими загрозами з боку оточення. Однак це також впливає на тих істот, які не використовують раковини, оскільки без джерел їжі морські ссавці та риби, які харчуються облупленими тваринами, можуть виявити, що їх популяція зменшилася. Навіть людські істоти, які залежать від молюсків для їжі та будують туризм навколо морського життя, можуть постраждати.