Що їсть фітопланктон?

Світовий океан наповнений мікроскопічними рослинами, які називаються фітопланктоном. Іноді його називають "морськими рослинами", фітопланктон утворює дно водного харчового ланцюга, слугуючи харчуванням для широкого кола організмів, включаючи рибу, яку люди ловлять і їдять. Однак фітопланктон виробляє собі їжу в процесі фотосинтезу.

Планктон означає "блукати або дрейфувати". Фіто походить від грецького слова рослина. Отже, фітопланктон - це дрейфуючі рослини, що знаходяться у водних середовищах, таких як океани, річки та озера. Фітопланктон варіюється від фотосинтезуючих бактерій до діатомових водоростей та динофлагелатів.

Фітопланктон містить хлорофіл, який дозволяє їм перетворювати сонячне світло в енергію. У процесі, відомому як фотосинтез, фітопланктон використовує енергію сонячного світла для поєднання води та вуглекислий газ з утворенням глюкози - форми цукру, яку вони зберігають у вигляді вуглеводів, щоб використовувати як поживні речовини.

Як і рослини на суші, фітопланктон перетворює цукор в енергію в процесі, який називається клітинним диханням. Цукор перетворюється в аденозинтрифосфат (АТФ), яку енергію можуть використовувати організми. Отже, можна сказати, що фотосинтетичний планктон їсть сонячне світло.

Поряд із сонячним світлом, водою та вуглекислим газом, фітопланктон потребує з води безліч інших поживних речовин, включаючи азот, фосфор та залізо. Найбільш важливими є азот та фосфор, які є важливими для виживання та розмноження. Азоту не вистачає в деяких районах, але в інших районах фосфор обмежений. Фітопланктон не може продовжувати рости, коли той чи інший вже використаний.

Поживні речовини, необхідні фітопланктону, створюються в природі, коли гірські породи витримують атмосферні умови, які перетворюють газ азоту в придатну для використання форму. Крім того, люди вводять у воду фосфор і азот як стік таких речовин, як миючі засоби, стічні води та добрива.

Той факт, що фітопланктон поширений, живе у всіх океанах Землі і покладається на основні екологічні умови умови, знайдені в морській воді та сонячному світлі, роблять їх хорошим джерелом вивчення змін у навколишньому середовищі та клімат. Вчені можуть вивчати їх чисельність або хімію, розглядаючи їх як ранні попереджувальні сигнали про зміни клімату Землі, морської води чи інших умов навколишнього середовища.

Незважаючи на незначні розміри, фітопланктон має великий вплив на наш світ. Їх велика кількість в океанах, завдяки процесу фотосинтезу та використання вуглекислого газу, допомагає забезпечити баланс вуглецю, який передається по харчовому ланцюгу. Чим більше фітопланктон витягує вуглекислий газ із навколишнього середовища, тим менша кількість цього газу. Деякі вважають, що, використовуючи вуглекислий газ у процесі харчування, популяції фітопланктону сприяють зменшенню рівня вуглекислого газу, що сприяє глобальному потеплінню.

Фітопланктон знаходиться на дні водного харчового ланцюга, тому їх живлення та приріст населення є важливими для інших істот - від дрібної риби, яка їх їсть, до більшої риби і, врешті-решт, люди. Якщо фітопланктон не може вижити, вони не можуть підтримувати інші організми, які харчуються фітопланктоном, і ці організми також гинуть.

Від крихітного зоопланктону до годівниць, таких як гігантські личинки та вусачі, до китів, більша частина морського харчового ланцюга залежить від фітопланктону. Помітним винятком є ​​глибокі отвори океану, де хемосинтетичні бактерії становлять основу харчового ланцюга.

У 2008 році Массачусетський технологічний інститут за підтримки Національного наукового фонду створив детальне дослідження здатності фітопланктону до пошуку їжі. У дослідженні розглядалася "здатність до видобутку їжі та поведінка морських мікробів", заснована на переконаннях що фактори навколишнього середовища, що впливають на фітопланктон, мали важливе значення для розуміння екології коливання.