Коричневі поля - це занедбані або недостатньо використовувані промислові властивості, які становлять або потенційно можуть становити небезпеку для людей та навколишнього середовища. Коричневі поля можуть бути забруднені небезпечними промисловими відходами, що робить їх неможливими для подальшого розвитку. Американське агентство з охорони навколишнього природного середовища підрахувало, що в США близько півмільйона коридових полів. Програма EPA Brownfields заохочує пожвавлення забруднених земель, щоб їх можна було використовувати повторно, не загрожуючи здоров’ю людей чи навколишнього середовища.
Коричневі забруднювачі
Коричневі поля були створені низкою різних галузей промисловості, тому типи забруднюючих речовин різні сайти. Відходи фабрик добрив багаті на азот, кальцій, натрій та бікарбонат. Нафта та пестициди містять небезпечні вуглеводні, тоді як відходи інших видів виробництва можуть містити різноманітні метали, включаючи свинець, залізо, ртуть, миш'як, мідь та кадмій. Важкі метали та вуглеводні викликають найбільше занепокоєння у владних структур, оскільки вони є дуже токсичними та більш поширеними в навколишньому середовищі щодо інших забруднюючих речовин. До забруднюючих речовин належать також покинуті будівельні матеріали, які можуть бути фізично небезпечними як для людей, так і для дикої природи і є неестетичними.
Токсичні шляхи
Рослини, дика природа та людина можуть контактувати із забруднювачами бурих полів різними способами. Рослини, що ростуть у забрудненому грунті, безпосередньо поглинають метали та інші забруднюючі речовини. Металостійкі рослини дозволяють накопичувати важкі метали в своїх тканинах. Рослини їдять рослиноїдні тварини, яких у свою чергу їдять птахи та ссавці. Метали передаються по харчовому ланцюгу, накопичуючись на кожному рівні і збільшуючи ризик того, що організми піддадуться шкідливій дозі. Багато забруднень корисних копалин розчиняються у воді і можуть швидко стікати в підземні води. Це створює ризик для людей та тварин, які використовують водоносні горизонти як джерело питної води. Забруднений грунт можна вдихати у вигляді пилу або забруднення можуть всмоктуватися через шкіру.
Дика природа і люди
Сприйнятливість тварин до забруднювачів коричневих полів різниться залежно від видів, а також залежить від ступеня впливу. Дослідження щодо наслідків накопичення свинцю в піратських мухоловках, опубліковане у випуску "Забруднення навколишнього середовища" у травні 2010 року. виявили, що заражені птахи відкладають менше яєць, переживають вищу яйцеклітину і молодняк, і, як правило, вони бідні здоров'я. Автори відзначають, що подібні дослідження спостерігали фізичні деформації та ненормальну поведінку. Дослідження, опубліковане в тому ж номері "Забруднення навколишнього середовища", однак не виявило таких наслідків для руди, незважаючи на виявлення накопичення декількох металів у досліджуваних птахів. Американське агентство з охорони навколишнього середовища повідомляє, що низка загальних забруднювачів корисних копалин є токсичними для широкого кола живих організмів. Діагностовані випадки отруєння полем у людей рідкісні, але важко зрозуміти, чи означає це, що це трапляється рідко, чи симптоми пов’язані з іншими факторами. Довготривалий вплив металів та вуглеводнів пов’язаний з недостатністю органів, раком, ураженням нервової системи, зниженням фертильності та респіраторними захворюваннями у дорослих. Відомо, що діти більш чутливі до отруєння свинцем, вуглеводнями та нітратами.
Активізація Браунфілдів
EPA реалізував програму пожвавлення полевих територій у 1995 році. Ця програма надає гранти громадам та приватному бізнесу на допомогу у фінансуванні фінансових витрат на прибирання місць, де містяться поля. Програма породила успішні проекти активізації по всій країні. Місця можна очистити промиванням або термічною обробкою забрудненого грунту. Це можна зробити на місці, або грунт можна видалити та обробити в безпечніших умовах. Управління забрудненими ґрунтами вигідніше, ніж спробувати видалити забруднення з самого початку. Методи управління включають вирощування рослин, які розщеплюють, а не накопичують токсини, та хімічну трансформацію забруднюючих речовин за рахунок підвищення рН ґрунту або додавання фосфатів. Хімічне перетворення перетворює забруднюючі речовини на сполуки, менш доступні в навколишньому середовищі. Програма пожвавлення також заохочує компанії відновлювати та переробляти будівельні матеріали з майданчиків.