Дослідження Массачусетського технологічного інституту показало, що станом на 2005 рік забруднення повітря щорічно вбиває близько 200 000 американців, головним чином від транспорту та виробництва електроенергії. Життя в густонаселених містах також може підвищити ймовірність забруднення атмосферного повітря промисловими та транспортними викидами. Частинки забруднення можуть бути мікроскопічно мініатюрними, досить малими, щоб вдихнути і потрапити в кров людини. Наслідки забруднення повітря не обмежуються лише людьми і можуть відчуватися у всьому світі усім живим істотам.
Джерела забруднення
Майже 85 відсотків енергії США надходить від не відновлюваних викопних видів пального на основі вуглецю, включаючи вугілля, природний газ та нафту, які виділяють такі забруднюючі речовини, як бензол, оксид сірки та діоксид азоту. Фотохімічні реакції відбуваються, коли оксиди потрапляють в атмосферу сонячного світла, в результаті чого отруйний озон знаходиться поблизу землі, де мешкає людина. Важкі метали, такі як свинець, кадмій, ртуть та миш'як, часто використовуються у виробництві споживачів електронні товари і можуть потрапляти в навколишнє середовище під час виробництва та коли споживач кидає їх далеко. Забруднення повітря всередині приміщень, як тютюновий дим, лупа домашніх тварин, цвіль та азбест, також можуть спричинити погану якість повітря. Існують природні причини забруднення повітря, включаючи виверження вулканічного попелу та дим від лісових пожеж.
Глобальний вплив
Кожне джерело забруднення, включаючи зовнішні викиди викопного палива, промислові та міські відходи, побутові хімікати, сільськогосподарські відходи, інсектициди та забруднення приміщень можуть бути потенційно шкідливими для людей та середовище. Середня доросла людина вдихає близько 3000 галонів повітря на день. Забруднення повітря пов'язане з широким спектром проблем зі здоров'ям людини, включаючи низьку вагу при народженні, астму, бронхіт, високий кров'яний тиск і навіть передчасну смерть. Інші наслідки забруднення повітря на навколишнє середовище включають кислотні дощі, забруднену воду та підвищений рівень атмосферного повітря парникові гази, такі як вуглекислий газ, які затримують тепло над Землею та призводять до ефекту глобального потепління. Наскрізь глобальне потепління, можливо, буде більше паводків, суворої погоди та підвищеного ризику голоду та нападу внаслідок кліматичних змін.
Зелена інфраструктура
Зменшити викиди забруднення атмосфери непросто, оскільки для цього потрібен баланс між вимогливими споживачами та комерційним бізнесом, що шукає капітал. Альтернативні джерела енергії, що відновлюються, такі як вітрогенератори, гідроелектричні підводні гвинтові системи, сонячна енергія панельні дахи та геотермальна енергія всередині Землі пропонують чудові довгострокові інфраструктурні рішення для очищення електроенергії покоління. Масові перевезення, що працюють на біопаливі, як кукурудза та риб’ячий жир, також можуть значно зменшити забруднення. Перспективні футуристичні рішення щодо забруднення навколишнього середовища включають проектування міст, де можна пройтись, де взаємодія людей вигідніше автомобілів, що викидають вуглець.
Живий зелений
Жити зеленим - спосіб життя, що вимагає спільних зусиль індивіда та громади для пропаганди здорового природного середовища, яке може підтримувати майбутні покоління. Використовуючи енергоефективні прилади Energy Star, висаджуючи дерева, купуючи місцеві органічні продукти, створюючи громадські сади та парки, використовуючи повторно матеріалів, які беруть участь у програмах переробки та використовують зелену енергію, таку як гідроенергія, сонячна енергія та енергія вітру, забруднення може бути значним зменшено. Власники будинків, які встановлюють енергоефективні прилади Energy Star, можуть заощадити від 20 до 30 відсотків енергії, що використовується типовим будинком. Індивідуальні дії, такі як належне утеплення будинку, прогулянки або їзда на велосипеді, об’єднання автомобілів та вимкнення світла в кімнатах, які не використовуються, також зменшать забруднення повітря.