Забруднення навколишнього середовища - глобальна проблема, яка зачіпає майже всі екосистеми на Землі. Щорічно лише забруднення прісною водою, головним чином через стоки сільського господарства, коштує США більше 4,3 мільярда доларів за даними дослідження Університету штату Канзас. Забруднення має багато інших джерел та витрат. Зовнішні витрати на забруднення, спричинені автомобілями, оцінюються значно більше 50 мільярдів доларів на рік, за деякими оцінками до 234 мільярдів доларів. З економічної точки зору має сенс знайти засоби проти забруднення навколишнього середовища.
Ефекти
•••Comstock / Stockbyte / Getty Images
Які наслідки забруднення навколишнього середовища? За даними Агентства з охорони навколишнього середовища США (EPA), сільськогосподарський стік найбільше сприяє забрудненню води. Тисячі тонн пестицидів та добрив щороку вимиваються на американські водні шляхи, викликаючи незліченну кількість наслідків - від загибелі риби до закриття пляжів і втрати середовища проживання. Водні шляхи також забруднюються повітрям. Кислотні дощі, утворені викидами діоксиду сірки з вугільних заводів, підкислюють озера та забруднюють ґрунт, знижуючи рівень рН до точок, які не відповідають життю.
Типи
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
На щастя, є рішення. Визначення джерел забруднення є першим кроком. У сільському господарстві EPA проводить навчання фермерів щодо стійких методів ведення сільського господарства для зменшення використання пестицидів та добрив. Зменшення викидів діоксиду сірки завдяки встановленню скруберів виявилося ефективним. Скрубери - це рідкі фільтри, які можуть зменшити викиди до 95 відсотків, одночасно покращуючи ефективність спалення вугілля на 5 відсотків. Для забруднених територій можливе очищення та відновлення на місцях.
Функція
•••Comstock / Stockbyte / Getty Images
За даними EPA, існує понад 500 000 занедбаних шахт. На цих ділянках висвітлюються серйозні екологічні проблеми через забруднення стоків шахт, відходів та використання в минулому важких металів та інших токсинів. Тим не менше, завдяки створенню Центру підтримки технологій відродження земель Браунфілдс (BTSC), який координується через EPA, мінні ділянки відновлюються та відновлюються. У тематичному дослідженні, проведеному в Джопліні, штат Міссурі, BTSC виявило, що введення фосфатів або біотвердих речовин може знизити рівень токсичності важких металів для людей, тварин і рослин. Покинуті шахти зараз розробляються як зони відпочинку та місця проживання дикої природи.
Міркування
•••moodboard / moodboard / Getty Images
Успіх екологічного рішення вимагає участі всіх зацікавлених сторін у проекті. Зусилля щодо очищення коштують дорого. Міркування щодо бюджету та фінансування повинні бути частиною плану управління. Однак довготривале рішення неможливе, якщо джерело не було усунуто. Хоча Закон про чисту воду надає EPA та іншим установам деяку владу, підземні води, наприклад, не регулюються. Необхідно додаткове законодавство, щоб надати EPA юрисдикцію для моніторингу джерел забруднення, таких як сільськогосподарський стік, на їх вплив на підземні водні ресурси.
Переваги
•••Stanislav_Moroz / iStock / Getty Images
Екологічні засоби забезпечують негайну естетичну користь. Інші переваги можуть бути не такими відомими. Наприклад, зменшення сільськогосподарського стоку може перешкодити інвазійним видам зайняти водне середовище існування. У свою чергу, навколишнє середовище забезпечує середовище існування дикої природи та рослин. Крім того, відновлене середовище існування забезпечує рекреаційне та економічне значення. Середовище - це взаємопов’язана павутина взаємозв’язків та залежностей. Засоби захисту довкілля допомагають відновити баланс.