Географія, яка є вивченням поверхні Землі, зосереджена на таких елементах, як розташування фізичних особливостей, клімат, грунт і рослинність. Географія впливає на розвиток людей, які займають певні території. Люди реагують і пристосовуються до умов, з якими вони стикаються, розробляючи моделі поведінки та звичаї, щоб справлятися з сухими пустелями, арктичним холодом, високими гірськими хребтами або ізоляцією острова. У свою чергу, люди взаємодіють з фізичною географією, щоб змінити, покращити або знищити фізичні та екологічні особливості. Вивчення взаємодії людини з землею називається "культурною географією", і воно включає економіку, міграцію, релігію та мову.
Топографія
Топографія - це вивчення рельєфів; він описує висоту та форми географічних елементів, таких як:
- річки
- озера
- міст
Природні бар'єри, такі як гірські хребти, океани та великі пустелі, обмежують подорожі людей та ізолюють населення, тим самим обмежуючи культурний обмін. Острівні держави, такі як Японія, довгий час були ізольовані від інших культур. Це сприяло розвитку багатих, унікальних культур. Гори та скелясті плато зменшують кількість земель, доступних для сільського господарства, тоді як рівні рівнини пропонують багаті ґрунти для вирощування врожаю. Це впливає на ступінь поширення сільського господарства в країні.
Водойми
Великі водойми обмежували доступ до інших культур, поки люди не створили кораблі, здатні плавати на великі відстані. Після цього прибережні райони стали центрами культурного обміну. Деякі приклади країн, які використовували кораблі для поширення своєї культури, включають колонізуючі європейські держави Великобританії, Іспанії та Португалії в 1500-1600-х роках. Крім того, річки роблять хороші "магістралі" для подорожей та культурного обміну; однак, якщо річки стрімкі і важко орієнтуватися, вони можуть ізолювати популяції. Поширення культур з районів їх походження в інші населені пункти називається «дифузією культури».
Клімат
Клімат формує, яке саме сільське господарство можливе в тій чи іншій місцевості, як люди одягаються, які будинки вони будують і як легко їм подорожувати. На великих територіях пустелі Сахара в Африці подорожі залежать від місця розташування води та наявності посухостійких звірів, таких як верблюди. Сільське господарство можливе в оазисах з низькою щільністю населення та ізольованих селах. У суворому зимовому кліматі Фінляндії культура народу саамів зосереджувалася навколо життєвого циклу оленевих стад, їх основного джерела їжі, що призвело до кочового способу життя.
Рослинність
У сучасному світі поширення культури посилюється завдяки кращому транспортуванню та вдосконаленим методам спілкування. Однак у деяких районах екосистеми з непроникною рослинністю, такі як тропічні джунглі, все ще містять віддалені примітивні культури. За оцінками Національного географічного товариства, у всьому світі в Південній Америці, Папуа-Новій Гвінеї та Індійському океані існує понад 100 "безконтактних племен". Контакт з цими племенами відбувається, коли лісоруби, шахтарі, колоністи, скотоводи і нафтові компанії будують дороги в раніше недоступні райони.