Солона вода, яка міститься в земних океанах і морях, значно відрізняється від прісної води, що міститься в озерах, річках і потоках по всій земній кулі. Види рослин і тварин пристосовані жити в одному чи іншому типі води, але мало хто може процвітати в обох. Деякі види здатні терпіти те, що називається солонуватою водою, що виникає в результаті, коли прісна вода з річки або потоку стікає в солоне тіло і знижує солоність води.
Солоність
Мабуть, найбільша різниця в самій назві. У морській воді міститься сіль або хлорид натрію. Прісна вода може містити невелику кількість солі, але недостатня, щоб вважати її солоною водою. Вода в океані має середню солоність 3,5 відсотка. Це означає, що в кожному літрі морської води розчиняється 35 грам солі. Солоність піддається іншим відмінностям між океаном та прісною водою, а також створює виклик для організмів, які процвітають у солоній воді. Вважається, що сіль в океанічній воді походить від солі, що вимивається з дна океану, а також солі, яка здійснюється з річок і потоків.
Щільність
Солона вода щільніша за прісну через розчинений у ній хлорид натрію. Це означає, що питомий об’єм солоної води більший, ніж той самий об’єм прісної води. Тепла солона вода менш щільна, ніж холодна морська вода, в результаті чого холодна вода опускається на дно океану. Хоча холодніша вода щільніша, коли вода замерзає до льоду, вона стає менш щільною і плаває на поверхні.
Точка замерзання
І температура замерзання, і температура кипіння води в океані відрізняються від прісної води, але лише точка замерзання викликає занепокоєння в природі. Середня температура замерзання води в океані становить -2 градуси Цельсія, хоча вона може бути навіть нижчою, ніж якщо вміст солі вище або вода знаходиться під тиском. Типовою точкою замерзання для прісної води є 0 градусів Цельсія.
Тонічність
Коли вода з різною концентрацією солі або будь-якої розчиненої речовини розміщується через напівпроникну мембрану, вода буде потік на бік мембрани з вищою концентрацією розчиненої речовини, намагаючись вирівняти концентрацію розчинені речовини. При обговоренні води тонічність важлива для видів рослин і тварин, що мешкають у водоймі. Солона вода гіпертонічна для тканин рослин і тварин. Це означає, що ці організми втрачають воду у своєму середовищі. В результаті їм доводиться постійно пити воду і виключати сіль. І навпаки, прісна вода гіпотонічна для тварин і рослин. Цим організмам рідко потрібно приймати воду, але вони повинні її часто виділяти, оскільки вода легко поглинається, намагаючись вирівняти концентрацію солі. Ця адаптація відома як осморегуляція.
