Простягаючись понад 4000 миль від Перу до Бразилії, річка Амазонка висушує величезний басейн Амазонки, який охоплює близько 40 відсотків Південної Америки. Утримуючи найбільший тропічний ліс на Землі, басейн Амазонки виробляє понад 20 відсотків у світі кисню і вміщує близько двох третин наземної води Землі. Таке багатство загрожує, оскільки протягом останніх 40 років майже 20 відсотків тропічних лісів було вирубано. Хоча перенаселення є фактором, розвиток земель завдає найбільшої шкоди.
Соя та лісозаготівлі
Дощовий ліс завалено для цінних твердих порід деревини, лісоруби рубають дороги в колись недоступні регіони. Коли дороги розкриваються, слідопи, шахтарі та аграрії слідують, продовжуючи експлуатацію землі. Існує понад 170 000 кілометрів (105 000 миль) несанкціонованих, переважно незаконних доріг, які тягнуться до лісу Амазонки. Міжнародний попит на сою в продовольстві та біодизелі призвів до великих плантацій сої з бразильськими урожай збільшився з 1,5 млн. тонн у 1970 р. до 57 млн. тонн у 2006 р., знищивши понад 80 млн. га землі. Вирубування лісів виділяє у 86 разів більше вуглецю, ніж річна вигода від використання біопалива.
Скотарство
У 2003 р. Велика рогата худоба збільшилась до більш ніж 70-80 млн. Голів, коли в 1960-х рр. Було 5 млн. Голів. Близько 15 відсотків тропічних лісів Амазонки було вирубано для ферм для худоби. Найбільш постраждали райони - східні бразильські штати Амазонки Маранхао та Пара; Південні бразильські штати Токантінс, Мату-Гросу та Рондонія; а також райони Анд Амазонки Еквадор, Перу, Болівія, Венесуела та Колумбія. Розведення великої рогатої худоби щороку збільшується приблизно на 5-8 відсотків, продовжуючи впливати на вирубку лісів.
Шахти та корисні копалини
Амазонія містить безліч невідновлюваних природних ресурсів, таких як:
- золото
- мідь
- залізо
- нікель
- боксит
- олово
Уряди заохочують широкомасштабні гірничі роботи для заохочення розвитку. Операції спричиняють не тільки вирубування лісів, але й забруднення. Бразильські ліси в мінеральній провінції Карахас вирубують із витратою 6100 квадратних кілометрів на рік на деревне вугілля для виробництва чавуну. Забруднення ртуттю впливає на 90 відсотків риби, виловленої в річках поблизу районів видобутку золота в Бразилії.
Зміни населення
Коли виробляється більше їжі, виживає більше людей, що призводить до збільшення населення. Річкові народи, які населяють Амазонку, мають більше дітей, які переживають захворювання та погано живуть умови, а приплив людей з бідних міських районів до прибережних громад надалі впливає на тропічний ліс. Зміни населення відбуваються в міру деградації земель і перестають бути придатними для сільського господарства або для стійкого врожаю лісових рослин. Міські райони з електрикою, школами та програмами соціального забезпечення отримують населення, а багато сільських районів втрачають людей.
Вплив вирубки лісів
Оскільки рослини більше не покривають ґрунт, коріння не утримують ґрунт на місці, а листові навіси не захищають землю від проливних дощів. Washрунти змиваються, замулюючи струмки та річки та виводячи ґрунт, необхідний для сільського господарства. Біорізноманіття зменшується, оскільки навіть фрагментація земель доріг, а не суцільна вирубка, негативно впливає на популяції дикої природи. Сільськогосподарські хімікати з плантацій, неправильне захоронення людських відходів із перенаселених територій та забруднення води видобувними відходами погіршують якість води.