Ртуть - це металевий елемент з деякими захоплюючими властивостями, але він також може бути небезпечною отрутою. За належних умов він може накопичуватися в живій тканині в процесі ртуті біоакумуляції, так що вплив навіть невеликих кількостей ртуті може призвести до великих концентрацій у рослини і тварини. Приклад або два біоакумуляторів ілюструє, як ртуть завдає шкоди.
Властивості ртуті
Ртуть - це елемент з атомним номером 80 та хімічним символом Hg, після латинської назви,гідрагирум. Це метал з дуже незвичними властивостями, оскільки він рідкий при кімнатній температурі. Зазвичай його називають живучим сріблом у зв'язку з яскраво-срібним кольором та характерним способом злиття та переміщення у вигляді щільної рідини. У минулому він широко використовувався у багатьох вимикачах та вимірювальних інструментах, особливо у ртутних термометрах. Його використання було значною мірою обмежено через проблеми довкілля та здоров'я людини.
Ртуть токсична. Деякі хімічні сполуки ртуті розчиняються у воді, і ці речовини можуть легко призвести до впливу ртуті та подальшого отруєння ртуттю. Навіть нерозчинні форми ртуті, включаючи елементарну ртуть, можуть представляти небезпеку при вдиханні або ковтанні.
Що таке біоакумуляція?
Живі організми мають певну здатність виводити небажані речовини зі свого тіла, щоб запобігти накопиченню токсинів до небезпечного рівня. Однак існують матеріали, які можуть обійти цей захист за допомогою процесу біоакумуляції. Невелика кількість токсину зберігається в тканинах організму і не виводиться з організму. Постійний вплив додаткових невеликих кількостей призводить до накопичення токсину в тканинах організму, що призводить до накопичення до небезпечного рівня.
Біоакумуляція відбувається у однієї особини. Відповідний термін,біозбільшення, може діяти подібним чином в екосистемі через складний ланцюг подій. Дрібні мікроорганізми можуть розпочати процес накопичення отрути. Їх їдять більші організми, які продовжують накопичувати та концентрувати отруйну речовину тощо по харчовому ланцюгу.
Поради
Визначення біоакумуляції: накопичення пестицидів, токсинів або інших речовин у тканинах організмів.
Біоакумуляція та хвороби ртуті
Пам’ятаєте Божевільного Капелюшника з Аліси в країні чудес? Століття тому виробники капелюхів регулярно використовують ртуть для виготовлення повстяних шапок. Ртуть, що накопичується в тілах робітників, призводить до різноманітних симптомів хвороби, включаючи форму деменції, яка, як вважають, породила цю фразу, божевільну, як капелюшник.
У 1950-х і 1960-х роках сотні людей загинули від отруєння ртуттю в Мініматі, Японія, і ще тисячі людей захворіли. Ртуть надходила з промислових стоків у затоку Мінімата, які вважалися інертними. Але хімічні та біологічні процеси перетворили ртуть у розчинну сполуку, яка потім накопичувалась і біозбільшувалась через харчовий ланцюг. Людям в основному не стало їсти забруднену ртуттю рибу.
Поради
Невелика кількість ртуті часто використовується в зубних пломбах. Адміністрація США з питань харчових продуктів та медикаментів вважає таке використання безпечним.