Гори Адірондак, розташовані в самому північному районі Нью-Йорка, є частиною найбільшого парку і лісовий заповідник у континентальній частині Сполучених Штатів із шести мільйонами акрів, що охороняються конституцією землі. У той час, як у чудовому спокійному районі мешкають 46 гірських вершин, 2000 гектарів пішохідних стежок та понад 3000 озер і Багато озер в Адірондаксі настільки кислими наприкінці 1980-х, що вони більше не могли підтримувати рибу видів. Діоксид сірки, спричинений кислотними дощами, був відповідальним за цей процес закислення, і, незважаючи на Закон про чисте повітря 1990 р., Озера Адірондаків досі повністю не відновились.
Причини кислотного дощу
Кислотні дощі, які відповідають за 75 відсотків підкислених озер і 50 відсотків підкислених потоків у Сполучених Штатах, спричинені викидом хімічних попередників у атмосферу природними процесами, такими як виверження вулканів та загниваюча рослинність, а також техногенними процесами, головним чином при спалюванні викопного палива для виробництва електричних енергія. Ці попередники поєднуються з водою, киснем та іншими хімічними речовинами в атмосфері, утворюючи діоксид сірки та оксиди азоту. Потім хімічні речовини поєднуються з краплями води і падають з атмосфери, підкислюючи землю та води, на які вони потрапляють.
Вплив кислотного дощу
Наслідки кислотних дощів найбільш чітко простежуються у водних системах, таких як озера, струмки та ставки. Більшість водних систем мають нейтральний діапазон рН від 6 до 8. Озера, на які впливають кислотні дощі, мають нижчий рН, що корелює з кислотністю води. Зі збільшенням кислотності алюміній починає виділятися з ґрунту, ще більше збільшуючи токсичність навколишнього середовища. Забруднення кислотою та алюмінієм завдає шкоди флорі та фауні, зменшившись на одну одиницю рН, що відповідає втраті приблизно чотирьох видів рослин та риб в екосистемі.
Підкислення в Адірондаках
Грунт в Адірондакських районах має низьку буферну здатність, тобто здатність природного складу грунту нейтралізувати кислі забруднення. Це робить озера та потоки дуже сприйнятливими до закислення та викиду алюмінію з ґрунту у водні системи. Поряд із закисленням, спричиненим процесом кислотних дощів, озера Адірондакських гір також сприйнятливі до епізодичного закислення, яке відбувається після сильного дощу або танення снігу.
Повільне відновлення
Хоча жодне з озер в Адірондаках не відновилося повністю, стан здоров'я багатьох озер покращився, оскільки рівень забруднення повітря в країні зменшився. Усі озера, за якими протягом останніх 12 років спостерігали для вивчення наслідків кислотних дощів, стають менш кислими. Зараз багато безрибних озер готові до реінтродукції видів.