Можна подумати, що болота не варті землі, на якій вони сидять. Проте ці болота та подібні заболочені території захищають навколишнє середовище та покращують життя людей та дикої природи. Водно-болотні угіддя - це місця, де вода знаходиться на ґрунті або над ним деякий час або весь час. Їх можна зустріти у глибині океану, уздовж узбереж Тихого океану, Аляски, Затоки та Атлантики. Природа і людина спричиняють проблеми, які негативно впливають на заболочені території.
Водно-болотні угіддя вздовж узбережжя
Огляньте сусідні Сполучені Штати, і ви знайдете близько 40 мільйонів гектарів заболочених земель на узбережжі або поблизу них. З них 81 відсоток лежить на південному сході. Мангрові болота, прісноводні болота та солончаки - це кілька видів прибережних боліт. Американське агентство з охорони навколишнього середовища повідомляє, що прибережні водно-болотні угіддя у східній частині США зникають удвічі швидше, ніж можуть відновитись.
Захист від бурі
Прибережні водно-болотні угіддя зменшують вплив штормових сплесків і захищають землю, яка лежить далі в глибині суші під час штормів. Ці бурі та сильний вітер також завдають шкоди прибережним болотам, заповнюючи їх уламками та розбиваючи заболочені ділянки. Підвищення рівня моря може вплинути і на прибережні заболочені території. Департамент природних ресурсів Південної Кароліни зазначає, що урагани можуть забезпечити повільну ерозію водно-болотних угідь, або вони можуть поповнити їх осадом.
Зміни в гідрології
Сільський та міський розвиток має важливе значення для людського прогресу, але ці заходи можуть змінити гідрологію сусідніх водно-болотних угідь. Гідрологія відноситься до шляху руху води по відношенню до суші. Будівництво та розробка можуть забирати воду з заболоченої місцевості або спричиняти надлишок води в неї в результаті збільшення стоку. Хоча ці зміни відбуваються переважно в прісноводних водно-болотних угіддях, такий тип стресу на прибережних водно-болотних угіддях є значним, оскільки понад 50 відсотків людей у США проживають у прибережних округах.
Проблеми ерозії
Якщо ви живете поблизу прибережних водно-болотних угідь, ви можете побачити такі проблеми, як ерозія. Ерозія, поряд із повенями, може відбуватися, коли шторми виходять на берег і піднімається рівень моря. Проблеми заболочених територій посилюються внаслідок кліматичних змін, що спричиняють збільшення кількості штормів. Бронювання берегової лінії, метод, коли люди захищають береги фізичними спорудами, може мати негативні наслідки, такі як обмеження природного руху осадів уздовж берега. Коли це трапляється, деякі морські організми втрачають місця проживання.
Внутрішні заболочені землі
Різні типи внутрішніх водно-болотних угідь трапляються в таких місцях, як басейни, навколо озер, вздовж струмків та річок. Люди на Алясці можуть жити поблизу заболочених територій тундри, тоді як жителі на північному сході можуть мати болота поруч. Багато внутрішніх водно-болотних угідь утримують воду лише частину року. Однак навіть коли вони сухі, вони є важливим середовищем існування для дикої природи.
Проблеми внутрішніх водно-болотних угідь
Внутрішні водно-болотні угіддя можуть мати проблеми із затопленням, подібними до тих, що трапляються на прибережних заболочених землях. Зміна клімату та температури може змінити спосіб функціонування внутрішніх водно-болотних угідь та змінити їх розподіл уздовж ландшафту. Наприклад, збільшення опадів, спричинене зміною клімату, може спричинити повені у внутрішніх водно-болотних угіддях. Проблеми такого типу є шкідливими, оскільки внутрішні водні шляхи є єдиними місцями існування деяких рослин болотних троянд, деревних качок та інших видів життя. Деякі мігруючі птахи використовують для розведення та гніздування внутрішні заболочені території.
Зміни внутрішньої гідрології
Поки люди будують будинки або будівлі, будівельні матеріали можуть потрапляти на заболочені території. Будівельна діяльність може також осушити заболочені території та змінити їх гідрологію. Коли люди будують дороги або інші типи бар'єрів, що обмежують потік води, вони можуть змінити гідрологію внутрішніх водно-болотних угідь. Наприклад, EPA описує, як дамба, побудована для боротьби з повенями, спричинила зміни гідрології річки Міссісіпі, в результаті чого район втратив заболочені території.