Фотохімічний смог утворюється при взаємодії сонячного світла з певними хімічними речовинами в атмосфері. Озон є головним компонентом цього виду забруднення повітря. Озон у стратосфері захищає нас від шкідливого ультрафіолетового випромінювання, але на землі він небезпечний для здоров’я людини. Приземний озон утворюється при викидах транспортних засобів, що містять оксид азоту та летючі органічні речовини сполуки (утворюються з фарби та випаровування палива та розчинників) реагують у присутності сонячне світло.
Фотохімічний смог здатний завдати незворотних пошкоджень легеням і серцю. Навіть короткочасний вплив фотохімічного смогу, як правило, погано впливає як на молодих, так і на літніх людей. Це викликає хворобливе подразнення дихальної системи, зниження функції легенів і утруднення дихання; це більш очевидно під час фізичних вправ або роботи на відкритому повітрі. Високий рівень смогу також спричиняє напади астми, оскільки смог викликає підвищену чутливість до алергенів, які викликають астму.
Люди з уже існуючими проблемами зі здоров'ям (наприклад, захворюваннями дихальних шляхів) чутливі до озону. Діти, люди похилого віку та люди з поганою функцією легенів мають набагато більший ризик розвитку респіраторних захворювань від фотохімічного смогу, ніж здорові дорослі.
Фотохімічний смог має руйнівний вплив на навколишнє середовище. Збір хімічних речовин, що містяться у фотохімічному смогу, створює проблеми для рослин та життя тварин. Деякі рослини, такі як тютюн, томати та шпинат, чудово реагують на озон, тому фотохімічний смог може знищити ці чутливі культури, дерева та іншу рослинність. Озон викликає некротичні (мертві) візерунки на верхніх поверхнях листя дерев. Озон на рівні землі також може перешкоджати росту та продуктивності дерев. Вплив смогу на тварин також подібний до його впливу на людину; це зменшує ємність легенів і еластичність легенів.
Вживати запобіжних заходів для захисту від шкідливого впливу фотохімічного смогу. Як правило, фотохімічний смог менш концентрується рано вранці або ввечері; отже, здійснення та планування активних заходів на свіжому повітрі протягом цієї частини дня обмежує вплив смогу. Викиди від автомобілів та інших транспортних засобів є найбільшими джерелами смогу. Зменште щоденні викиди забруднюючих речовин, їдучи менше, користуючись автомобілями та підтримуючи машину в хорошому стані. Інші дрібні дії, такі як щільне ущільнення кришок хімічних продуктів, таких як садові хімікати, розчинники та побутові миючі засоби, мінімізують випаровування хімічних речовин та сприяють зменшенню смогу.
Проблема фотохімічного смогу також спонукала до серйозніших реформ, спрямованих на зменшення викидів. Перехід на інші види палива, десульфурація паливних газів від вугільних електростанцій, розширення залізничного транспорту загального користування та внесення добрив з низьким рівнем викидів у сільському господарстві - це деякі етапи, які різко знизили рівень фотохімічного смогу.