За даними Всесвітнього фонду дикої природи, біоми - це регіони планети, які диференціюються за своїм кліматом та тваринами та рослинністю, яку вони підтримують. У пустельних біомах дуже мало опадів, і - як і в інших біомах на планеті - унікальні екологічні проблеми.
Нестача води заважає пустелі підтримувати значну частину життя рослин і тварин, хоча деякі види процвітають у цьому середовищі. Зростаючі людські популяції по краях пустелі напружують водопостачання, що впливає на і без того рідку флору і фауну.
Опустелювання - це процес, коли колись придатна для використання земля стає непривітною і втрачає здатність підтримувати життя, по суті приходячи в непридатність. Опустелювання зростає через неправильне використання земельних ресурсів, таких як надмірне землеробство та надмірне випасання худоби.
Хоча посуха спричиняє опустелювання, людська діяльність є найбільшою причиною, повідомляє ООН. Надмірне обробіток, слабо дреновані зрошувальні системи, неправильне управління доступною водою, копання викопного палива та інтродукція інвазійних видів - це лише деякі екологічні проблеми в біомах пустелі, створені люди.