Повітря, що обертається навколо великої системи низького тиску, визначає циклон. Позатропічні циклони створюють значну частину неспокійної погоди в середніх широтах Землі, тоді як тропічні циклони, що живляться теплою океанською водою, представляють одні з найсильніших штормів. Зазвичай «циклон» означає тропічний циклон з певної частини світу; ті самі шторми, що мають вітри швидкістю 74 милі на годину або більше, в інших місцях називають "ураганами" і "тайфунами". Тропічні циклони трапляються щороку в безлічі океанічних басейнів, отримують офіційні назви та, як правило, роблять новини - тому вони є чудовою відправною точкою для навчання дітей основним фактам погоди.
Циклонні швидкі факти: де вони трапляються
Для формування тропічних циклонів потрібна температура океану близько 80 градусів за Фаренгейтом або більше, тому вони виникають у досить вузькому поясі по обидва боки від екватора: переважно між 5 і 30 градусами широта. У південному Тихому океані та Індійському океані метеорологи просто називають тропічні циклони "циклонами". Ці бурхливі бурхливі шторми йдуть під ураганом в Атлантичному океані, Карибському морі та на північному сході Тихоокеанський; їх називають "тайфунами" в північно-західній частині Тихого океану. Всі ці різні назви позначають одну і ту ж бурю.
Частини циклону
Центр низького тиску в тропічному циклоні позначає «око», напрочуд спокійну область, як правило, шириною від 20 до 40 миль. Вплив обертання Землі на рух повітря - ефект Коріоліса - означає, що вітри обертаються навколо цього ока: проти годинникової стрілки в Північній півкулі та проти Південної. Зазвичай найсильніший вітер дме просто навколо ока в кільці гроз, яке називається "очна стінка". Хмари, що утворюються навколо зовнішньої сторони шторму, створюють його спіралеподібні «дощовики».
Вимірювання циклону
Швидкість вітру циклону визначає його інтенсивність. Різні частини світу використовують власні шкали інтенсивності для ранжирування тропічних циклонів. В Австралії - одному з регіонів, де термін "циклон" позначає ці бурі - циклон категорії 1 має пориви вітру менше 78 миль на годину. Під час шторму категорії 2 пориви становлять від 78 до 102 миль на годину; у категорії 3 - від 103 до 139 миль на годину; а в категорії 4 - від 140 до 173 миль на годину. Найінтенсивніші циклони, що мають пориви 174 милі на годину і більше, потрапляють до класифікації 5 категорії.
Назви циклонів
Коли метеорологи бачать, що утворився новий тропічний циклон, вони дають йому назву, щоб висловлювати прогнози та попередження людям, які можуть постраждати від шторму. Всесвітня метеорологічна організація (ВМО) контролює конвенції щодо імен для різних басейнів тропічних циклонів, причому назви для кожного нового сезону циклонів застосовуються в алфавітному порядку. Імена можна використовувати повторно протягом сезону, але імена деяких циклонів, що призводять до серйозних людських втрат або пошкодження, можуть бути скасовані.