Електрика - це потік електронів, а напруга - тиск, що штовхає електрони. Струм - це кількість електронів, що протікають через точку за секунду. Опір - це протиставлення потоку електронів. Ці величини пов’язані із законом Ома, який говорить, що напруга = струм помножений на опір. Різні речі трапляються з напругою та струмом, коли компоненти схеми знаходяться послідовно або паралельно. Ці відмінності можна пояснити з точки зору закону Ома.
Виміряйте напругу, не ізолюючи компоненти. Напругу найпростіше виміряти мультиметром. Щоб виміряти опір компонента, потрібно вимкнути живлення і вийняти компонент із ланцюга. Для вимірювання струму необхідно ввести лічильник у ланцюг, що означає обрізання дроту для вставки лічильника. Виміряти напругу так само просто, як розмістити зонди лічильника в двох точках і прочитати лічильник, який вказує на різницю напруг між цими двома точками. Часто ви можете використовувати порівняно легке зчитування напруги, щоб побічно знайти струм. Якщо опір компонента відомий, вимірювання напруги дозволяє обчислити силу струму, оскільки струм = напруга, поділена на опір.
Подивіться, як напруга падає на кожному компоненті пропорційно опору компонента в послідовному ланцюзі. Струм, очевидно, однаковий у кожної складової - для електрики існує лише один шлях, тому скрізь він однаковий. Якщо 12-вольтовий акумулятор підключити послідовно до трьох резисторів по 100 Ом, загальний опір становить 300, а струм, що протікає через усі три резистори, становить 12/300 або 0,04 ампер або 40 міліампер. Якщо є 80-омний резистор і два 40-омних резистори послідовно, загальний опір становить 80 + 40 + 40 = 160 Ом, а сила струму через усі три резистори становить 12/160 або 75 міліампер.
Подивіться, як ролі напруги та струму змінюються місцями в паралельних ланцюгах. У послідовних ланцюгах сила струму однакова для кожної складової, і напруга може бути різною в кожній складовій. У паралельних ланцюгах напруга однакова на кожній гілці, а струм розділяється, так що сила струму може бути різною через кожну гілку. У паралельних ланцюгах потік через кожну гілку ланцюга пропорційний опору гілки. Чим більше опір, тим менший струм протікає через гілку.