Потенціометри, або горщики, - це регульовані резистори, що мають контакт, який рухається через резистивний елемент. Одні мають обертальну дію, а інші - лінійними. Цей рух передбачає тертя між внутрішніми частинами та призводить до зносу та шуму. Хоча дизайнери використовують горщики як недорогі, прості у використанні електронні елементи управління, знос та інерція обмежують їх корисність як датчиків у механічних системах. Протягом десятиліть матеріали для потенціометрів вдосконалювались, але ці основні проблеми все ще існують.
Носіть
Більшість потенціометрів витримують лише кілька тисяч обертів до того, як матеріали зносяться. Незважаючи на те, що це може звучати як багато, і може означати роки служби в деяких додатках, потрібні спеціальні конструкції, щоб протистояти щоденному, вимагаючому використання. І це означає, що їх не можна використовувати для машинного зондування, де швидкі циклічні оберти їх зносять за лічені хвилини.
Шум
Дія склоочисника, що рухається по елементу, створює шум, який називається «подряпина фейдера». У нових горщиках цей шум не чутний, але з віком може погіршуватися. Пил та знос збільшують нерівномірність дії та роблять шум помітним. На елементі можуть з’являтися невеликі тріщини, і вони видають шум, коли склоочисник рухається по них.
На додаток до цих механічно спричинених шумів, зокрема, вуглецеві елементи схильні до електричного шуму. Цей шум чується як тихе, рівне шипіння, яке може погіршити звукозаписи. Резистивні матеріали з роками вдосконалювались, тому нові горщики тихіші за своїх предків.
Інерція
Тертя між склоочисником потенціометра та резистивним елементом створює опору або інерцію, яку горщик повинен подолати, перш ніж він повернеться. Незважаючи на те, що цей опір невеликий, він заважає використовувати горщик як поворотний датчик у більш чутливих програмах.
Обмежена потужність
За необхідності більшість потенціометрів можуть розсіювати не більше декількох ват потужності. Щоб обробляти більше енергії, вони повинні бути більшими та дорожчими. Інженери вирішують цю проблему, вкладаючи потенціометр у деталі ланцюгів із низькою потужністю. Вони управляють малими струмами, які, в свою чергу, керують транзисторами та іншими компонентами з більшими номіналами потужності.