Хоча магніти виготовляються з найрізноманітніших матеріалів, всі вони генерують магнітні силові поля, здатні впливати на інші магніти та певні метали на відстані. Це пов’язано з тим, як атоми всередині магнітів вибудовуються в однаковій орієнтації. З усіх різних типи магнітів, ніхто не відрізняється більше, ніж неодимові та гематитові магніти.
Основна відмінність неодимових від гематитових магнітів - це сила. Неодимові магніти використовуються для виготовлення одних з найсильніших відомих магнітів. Вони використовуються в промислових та наукових цілях. Гематитові магніти є одними з найслабших магнітів, і вони підходять не більше ніж для виготовлення іграшок.
Ще одна велика різниця між неодимовими магнітами та гематитовими магнітами полягає в тому, як два матеріали реагують на магнітні поля. Неодим - це феромагнітний матеріал, тобто матеріал, який реагує на магніти, як це робить залізо. Його приваблюють магніти, і він утворює магнітні поля сам дуже легко, і навіть спонтанно, легко вибудовуючи свої атоми так, що всі вони обертаються однаково. Гематит є майже майже антиферомагнітним; його притягує магніт лише при нагріванні. Його атоми, як правило, змушують своїх сусідів вибудовуватися в протилежні шляхи, ускладнюючи для нього формування магнітних полів. Натомість магнітні поля кожного атома, як правило, анулюються тими, хто знаходиться поруч. Однак, оскільки це гасіння не є ідеальним, воно все ще здатне утворювати слабкі магнітні поля.
Неодимові магніти - це метал, і вони пофарбовані в срібло, як і більшість інших металів. Гематит не є металом, хоча в ньому є деякі атоми металу. Натомість це мінерал, утворений переважно з оксиду заліза, зокрема, оксиду Fe2O3, який є загальною іржею заліза. Зазвичай там змішані інші елементи. Магніти гематиту різняться за кольором від червоного до сірого до чорного
Матеріал для цих двох типів магнітів формується по-різному. Неодим є елементом і утворився в результаті тих самих процесів, що формували всі інші елементи Землі. Гематит часто утворюється на поверхні Землі після того, як мінерали, що містять залізо, потрапляють у повітря та дощі. Він іноді утворюється в морях та озерах. Це вторинний продукт, отриманий в результаті вивітрювання інших природних мінералів.