Електрика створюється, коли негативно заряджені частинки, звані електронами, переміщуються від одного атома до іншого. У послідовному ланцюзі існує лише один шлях, по якому можуть протікати електрони, тому розрив в будь-якому місці шляху перериває потік електрики у всьому ланцюзі. У паралельному контурі є дві або більше гілок, що створюють окремі шляхи, по яких можуть текти електрони, тому розрив однієї гілки не впливає на потік електрики в інших.
Поточний
У послідовній схемі сила струму в будь-якій точці кола визначається найважливішим і основним законом електрики, відомим як закон Ома. Закон Ома стверджує, що I = V / R, де I являє собою електричний струм, V - напруга, що подається джерело і R являє собою загальний опір - протиставлення потоку електричного струму - ланцюга. У паралельному ланцюзі сила струму в кожній гілці ланцюга обернено пропорційна опору кожної гілки, а загальний струм дорівнює сумі струмів у кожній гілці.
Напруга
У послідовному ланцюзі різниця потенціалів або напруга - сила, яка «штовхає» електрони навколо - зменшується по кожному компоненту в ланцюзі. Падіння напруги на кожному компоненті пропорційне його опору, так що сума падінь напруги дорівнює загальній напрузі, що подається джерелом. У паралельній схемі кожна складова ефективно з'єднує однакові дві точки схеми, тому напруга кожної складової однакова.
Опір
У послідовній схемі загальний опір - це просто сума опорів компонентів, підключених до схеми. У паралельній схемі той факт, що струм може протікати по декількох шляхах, означає, що загальний загальний опір нижчий, ніж опір будь-якого окремого компонента. Загальний загальний опір Rt можна розрахувати з рівняння Rt = R1 + R2 + R3… Rn, де R1, R2, R3 тощо - це опори окремих компонентів.
Подібність
Окрім того, що вони обидва використовуються для підключення електричних компонентів, таких як діоди, резистори, вимикачі тощо, разом і мало послідовності між послідовними та паралельними ланцюгами. Серійні схеми спроектовані таким чином, щоб струм через кожну складову був однаковим, тоді як паралельні схеми спроектовані таким чином, щоб напруга на кожній складовій була однаковою.