Відлуння створюється, коли звукові хвилі потрапляють на перешкоду і відскакують. Чим плавніше перешкода потрапляє на звукову хвилю, тим чіткіше і голосніше відлуння - оскільки звукова хвиля залишається цілішою, коли потрапляє на гладку поверхню, ніж коли потрапляє на шорстку. Для того, щоб почути гучне, чітке відлуння, слухач також повинен знаходитися досить далеко від поверхні, від якої відбивається звукова хвиля, тому звуковій хвилі залишається простір для відлуння.
Тверді матеріали
Твердий, відносно непористий матеріал, такий як бетон, є максимально несхожим на середовище, через яке рухаються звукові хвилі - повітря. Ця несхожість утримує звукову хвилю, яка рухається по повітрю або по повітрю, від просочування крізь поверхню матеріалу. Оскільки звукова хвиля не може просочуватися поверхнею, вона не поглинається всередині неї - вона відскакує і відбивається назад як ехо.
Приклади твердих матеріалів
У природному середовищі матеріали, досить важкі для відбиття звукових хвиль, можуть включати скелю (наприклад, гору або печеру) або лід (наприклад, льодовик або замерзле озеро). В техногенному середовищі до таких же твердих матеріалів належать бетонні будівлі або асфальт тротуару чи вулиці.
Гладкі матеріали
Коли звукова хвиля, яка складається з кінетичної енергії, зіткнеться з поверхнею, вона виділить свою кінетичну енергію у вигляді тепла на місці цього зіткнення. Якщо він зіткнеться з піщаною поверхнею з безліччю пагорбів і долин молекул, він зіткнеться з більшою кількістю молекул, і більша частина його енергії буде перетворена в тепло. З іншого боку, гладкі матеріали дають порівняно мало можливостей для невеликих, окремих зіткнень між молекулами поверхні та звукова хвиля - і, отже, менше енергії звукової хвилі перетворюється на тепло, а більша частина відскакує від поверхні як відлуння.
Приклади гладких матеріалів
У техногенному середовищі матеріали, які є достатньо гладкими для отримання відлуння, включають скляні, металеві та бетонні будівлі, цегляні та металеві інтер’єри складу, мармурових будівель та підлог, або, якщо кімната виконана таким чином, що акустика видає ехо, оштукатурені та пофарбовані внутрішні стіни. У природному середовищі матеріали, які є досить гладкими для отримання відлуння, включають каламутну дно річки або озера, вапняк стіни печери, які морем викопало і згладило, або внутрішню частину печери, яку згладили течією підземні води.
